[CJ, 美를 넓히다] 이재현, 美서 ‘원 CJ’ 띄운다···매출 12조 목표

[CJ, 美를 넓히다] 이재현, 美서 ‘원 CJ’ 띄운다···매출 12조 목표

미국 LA=한다원 기자입력 2026. 8. 17. 09:00

30년간 북미에 9.7조 투자
지난해 매출 8조 돌파
CJ 계열사 시너지로 ‘2단계 성장’

[시사저널e=한다원 기자] CJ가 그룹 핵심 사업의 경쟁력을 바탕으로 2028년 북미 매출 12조원 달성, 글로벌 K-라이프스타일 리딩 기업으로 도약하겠다는 비전을 제시했다. 개별 사업과 브랜드 중심의 해외 진출을 넘어 식품·콘텐츠·뷰티·물류를 연결해 K-라이프스타일이 미국 소비자들의 일상에 스며드는 생태계를 구축한다는 전략이다.

15일(현지시간) CJ는 미국 로스앤젤레스 힐튼 글렌데일에서 '글로벌 K-라이프스타일 비전' 발표회를 열고 북미 사업 성과와 중장기 성장 로드맵을 공개했다.

이번 발표는 지난 5월 이재현 회장이 미국 주요 사업장을 직접 찾아 제시한 북미 성장 방향을 구체화한 것이다. 당시 이 회장은 "미국 시장에서 초격차 경쟁력을 확보하기 위해서는 북미 모든 사업을 K-라이프스타일로 연결해 미국 소비자의 일상 속으로 확산해야 한다"면서 사업 간 시너지 강화를 주문했다.

KCON LA 2026을 방문한 이재현 CJ 회장, 이선정 CJ올리브영 대표가 올리브영 페스타를 둘러보고 있다. / 사진=CJ

이 회장은 전날(현지시간 14일) KCON과 올리브영 페스타, 중소기업들의 글로벌 진출을 돕는 'K-COLLECTION' 부스를 방문했다. 3개월 만에 미국을 다시 찾은 이 회장은 미국의 젊은 세대가 K-콘텐츠와 K-푸드, K-뷰티를 일상으로 즐기는 K-라이프스타일의 현장을 직접 점검했다.

이 회장은 "30년 전 '문화가 미래(산업)'라는 믿음에서 CJ의 문화 사업이 출발했듯이, 이제 콘텐츠·푸드·뷰티 등으로 세계인의 일상을 채우는 '글로벌 K-라이프스타일 리더'로 나아가자"고 밝혔다.

미국은 세계 최대 소비시장이자 글로벌 문화와 소비 트렌드를 이끄는 전략 거점이다. 글로벌 GDP의 약 26%, 글로벌 가계소비의 약 31%를 차지하며 식품과 뷰티, 엔터테인먼트 등 라이프스타일 소비 규모도 크다.

특히 문화 수용성이 높고 트렌드 확산이 빠른 잘파세대를 중심으로 K-컬처에 대한 관심이 콘텐츠 경험을 넘어 식품·뷰티 등 실질적인 소비로 이어지고 있다. K-팝과 드라마를 통해 형성된 K-팬덤이 K-푸드와 K-뷰티 등으로 관심 영역을 넓히며 일상적인 소비로 확장되는 흐름이 자리잡고 있다는 분석이다.

(왼쪽부터) 허민회 CJ 대표이사, 김진식 CJ아메리카 대표. / 사진=한다원 기자

허민회 CJ 대표이사는 "30년 전 문화가 산업이 될 수 있겠느냐는 의구심 속에서도 '문화가 곧 미래'라는 믿음으로 사업을 시작했고, 이제 K-컬처는 콘텐츠를 넘어 매일 먹고 바르는 K-푸드와 K-뷰티 등 삶 자체로 확장되고 있다"며 "문화에서 시작한 발걸음이 미국인의 생활 습관으로 자리 잡아가는 과정을 'K-라이프스타일의 일상화'라고 보고 있다"고 말했다.

김진식 CJ아메리카 대표는 "미국에서 K-푸드와 K-뷰티는 각각 20억달러, 약 3조원 규모까지 성장했고 K-콘텐츠 역시 빠르게 확산하고 있다"면서 "한 번 K-컬처를 경험한 소비자들이 반복적으로 소비하면서 자신의 일상으로 받아들이고 있다는 점이 중요한 변화"라고 말했다.

◇30년간 9.7조 투자···북미 매출 8조원 넘어서

CJ는 미국 시장에서 30년 이상 사업 기반을 다져왔다. 1995년 드림웍스 투자를 시작으로 2004년 뚜레쥬르 1호점을 열었고 이후 식품과 콘텐츠, 물류 등으로 사업 영역을 확대했다. 2017~2019년에는 현지 유통망과 인프라를 보유한 기업들을 대상으로 대규모 인수합병(M&A)을 단행하며 북미 사업의 외형을 본격 키웠다.

올 상반기 기준 북미 누적 투자액은 9조7000억원에 달한다. 지난해 북미 매출은 8조원을 넘어서며 2017년(약 8000억원) 대비 10배 이상(연평균 약 33%) 성장했다. 미국 내 식품 생산시설 20개와 CJ대한통운 물류센터 55개를 비롯한 현지 인프라를 갖췄고, 33개주에서 1만2000명 이상의 임직원이 근무하고 있다.

CJ는 이를 기반으로 '글로벌 K-라이프스타일 2단계 성장 전략'을 본격화한다. 지금까지 현지 생산·유통 기반을 구축하고 개별 사업 경쟁력을 끌어올리는 데 집중했다면 앞으로는 계열사간 연결과 시너지를 통해 성장 속도를 높인다는 구상이다.

/ 자료=CJ, 표=챗GPT

식품에서는 비비고와 뚜레쥬르가 현지 기반을 넓히고 있다. 비비고 만두는 미국 내 약 8만개 리테일 매장에 입점해 가중 매장 커버리지(ACV) 83%를 확보했다. 뚜레쥬르는 32개주에서 205개 매장을 운영하고 있으며 2030년까지 1000개 점포로 확대할 계획이다.

◇KCON부터 4DX·올리브영·물류까지 '원 CJ'

콘텐츠에서는 KCON을 단순 K팝 행사를 넘어 그룹의 K-라이프스타일 플랫폼으로 키운다. KCON의 집객력을 활용해 비비고와 올리브영 등 CJ 계열사들이 함께 소비자를 만날 수 있는 공간으로 확장한다는 구상이다. 아시아 콘텐츠에 특화된 플랫폼이 미국 시장에서 많지 않다는 점을 고려해 티빙의 미국 진출 가능성도 모색한다.

CJ 4DPLEX도 북미 사업 확대에 나선다. 4DX 등 몰입형 콘텐츠에 대한 미국 주요 극장 사업자들의 관심이 커지고 있는 만큼, 이를 새로운 성장 기회로 활용한다는 전략이다. 김 대표는 "4DX가 스파이더맨 상영 등을 통해 호응을 받고 있고 주요 극장 사업자들도 몰입형 플랫폼 확대에 관심을 보이고 있다"고 설명했다.

뷰티에서는 올리브영이 전면에 선다. 오프라인 매장과 온라인몰을 확대하는 동시에 세포라 등 현지 뷰티·리테일 파트너와의 기업간거래(B2B)를 키우는 '3트랙' 전략을 추진한다. K-뷰티가 미국에서 빠르게 성장하는 시기에 온·오프라인과 B2B를 동시에 확대해 시장을 선점한다는 구상이다.

물류는 그룹 식품 사업과의 시너지를 강화한다. 슈완스 냉동식품 사업과 CJ대한통운의 콜드체인 역량을 결합하고 향후 외부 고객까지 관련 서비스를 확대한다. 해상과 항공을 아우르는 엔드투엔드(End-to-End) 물류 서비스로도 사업 영역을 넓힐 계획이다.

현지 생산·물류 기반은 미국 통상정책 변화에 대응할 수 있는 경쟁력으로도 꼽힌다. 김진석 대표는 "미국 내 전반적인 계열 사업의 현지화가 충분히 이뤄져있다"면서 "관세 정책이 불확실성을 키우는 상황에서도 내부 인프라를 가지고 영향을 덜 받으며 사업을 키워갈 역량을 갖추고 있다"고 말했다.

김 대표는 "15년 전만 해도 글로벌 소비자들이 한국 영화를 보고 한식을 맛보며 한국 드라마와 한류를 즐기는 세상을 만들겠다는 목표가 먼 미래처럼 느껴졌지만 이제는 현실이 됐다"면서 "여기서 끝나는 것이 아니라 CJ가 가진 좋은 포트폴리오를 연결해 계열사 간 시너지를 높이고 2단계 성장을 이뤄 K-라이프스타일을 리드하겠다"고 강조했다.