고령친화식품 제도 전면 개편… 시장 확산 본격화

고령친화식품 제도 전면 개편… 시장 확산 본격화

•  김현옥 기자
•  승인 2025.11.07 06:00

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농식품부, 지정제도 효율화·브랜드 통합·판로 확대 등 추진
김민호 그린바이오산업팀 과장 “복지형 정책에서 산업 중심으로 전환”

김민호 과장
농식품부 그린바이오산업팀 

농림축산식품부(장관 송미령)가 고령친화식품 제도 전반을 개선하고 시장 확산 중심의 실질적 지원정책을 본격 가동한다.

김민호 농식품부 그린바이오산업팀 과장은 2025 식품진흥원 국제콘퍼런스에서 “고령친화식품을 복지정책의 일환을 넘어 산업의 한 축으로 정착시키기 위해 제도 효율화와 브랜드 인지도 강화, 유통망 확충을 병행하겠다”고 밝혔다.

이는 기존의 제도적 틀을 깨고 고령친화식품 지정체계의 간소화, 사용성 평가 확대, ‘늘편푸드’ 통합브랜드 도입, 공공·민간 판로 연계 강화 등 현장 중심 정책으로 방향을 옮긴 것이 특징이다.

초고령사회 진입, 산업 구조 전환이 시급

우리나라는 2024년 65세 이상 인구 비중이 20%를 돌파하며 초고령사회에 진입했다.

통계청에 따르면 2050년에는 40%에 이를 전망으로, 고령층의 소비지출 중 식품과 외식 비중이 급격히 늘고 있다.

김 과장은 “고령층을 위한 식품산업은 단순히 복지 지원이 아니라 산업 재편의 기회”라며 “식품산업이 고령사회 대응의 중심 역할을 해야 한다”고 강조했다.

제도 기반 강화... 고령친화 우수식품 지정제 개선

정부는 2021년부터 고령친화 우수식품 지정제도를 운영하며, 제품의 물성·형태·영양성분을 조정한 3단계 분류체계를 도입했다.

김 과장은 “올해부터 비가열 육류 등 신규 품목을 지정 대상에 포함시키고, 복합형 제품(도시락·음료 등)에 맞춘 심사기준 개편을 추진하고 있다”고 밝혔다.

2024년 기준 지정 기업은 52개사, 제품은 247개이며, 중소기업의 참여 비율이 80% 이상을 차지한다.

정부는 지정 절차를 단순화하고, 품질관리·사용성 평가 지원을 확대해 중소기업의 진입 장벽을 낮출 방침이다.

현장 지원 확대... 품질평가부터 판로까지

정부는 지정제도 정착과 시장 확산을 위해 기업 맞춤형 상담, 품질기준 컨설팅, 사용성 평가 지원사업을 확대하고 있다.

제품의 조작성·표시 인식성·섭취 안전성을 종합 평가해 개발 부담을 줄이고, 푸드폴리스마켓 입점 및 바이어 연계를 통해 판매 기반을 다지고 있다.

또한 일본·대만 등 해외 전시회 참가를 지원해 수출 네트워크를 강화하고, 고령자 대상 실증사업을 통해 제품 효용성을 검증하고 있다.

서울 서대문구·부천·춘천 등에서 진행된 실증사업 결과 영양상태 개선과 근감소 억제, 혈당 및 중성지방 수치 개선 효과가 확인되었으며, 고령친화식품에 대한 인식 또한 크게 높아졌다.

‘늘편푸드’ 브랜드로 인식 개선

농식품부는 2024년 국민공모를 통해 고령친화식품의 새 이름을 ‘늘편푸드’로 확정했다. ‘늘 건강하고 편안한 음식’이라는 의미의 이 명칭은 고령층의 심리적 거부감을 낮추기 위한 브랜드 통합 전략이다.

정부는 앞으로 모든 고령친화식품 정책과 홍보에 ‘늘편푸드’ 브랜드를 통합 적용할 계획이다.

김 과장은 “늘편푸드는 세대 구분이 아닌 세대 공감의 브랜드가 될 것”이라며 “소비자 접근성과 시장 확장성 측면에서도 중요한 의미가 있다”고 말했다.

향후 과제... 유통망·표준·글로벌 연계 강화

농식품부는 향후 KS 품질기준을 세분화해 국제 표준에 부합시키고, 공공급식·편의점·병원 등 생활밀착형 유통망을 중심으로 판로를 확대할 계획이다.

또한 공공 플랫폼과 민간 유통망을 연계해 지정제품의 안정적 판매 구조를 구축하고, 해외시장 진출 지원사업을 병행한다.

김 과장은 “고령친화식품 산업의 핵심은 결국 유통망과 소비자 인식”이라며, “정부가 제도와 시장의 다리 역할을 하겠다”고 말했다.

정책 방향... “복지에서 산업으로, 산업에서 세계로”

김민호 과장은 “이제 고령친화식품은 복지의 부속이 아니라 산업의 중심으로 나아가야 한다”며 “식품산업의 혁신을 통해 국민의 삶의 질을 높이고, K-푸드의 새로운 성장 축으로 키워가겠다”고 강조했다.

농식품부는 2025년을 기점으로 지정제도 고도화, 산업 통계 체계 구축, 수출형 고령친화식품 모델 개발 등 후속 정책을 단계적으로 추진할 계획이다.