체중조절용 시리얼 제품의 나트륨 함량을 놓고 소비자 단체와 업체 간 공방전이 벌어지고 있다. 소비자단체가 다이어트용 시리얼 제품의 나트륨 함량이 일반 제품보다 최대 2배 이상 높고 열량은 차이가 없다고 주장한 것. 이에 해당 제품을 판매하는 업체는 반박자료를 통해 단순히 시리얼 제품들 간의 비교만을 통한 나트륨 함량 고저는 과학적 근거가 아니라고 주장하고 있다. 소비자문제연구소 컨슈머리서치는 다이어트용으로 판매되는 체중조절용 시리얼 5개 제품을 포함한 총 4개사 18개 제품의 열량 및 나트륨을 조사한 결과 다이어트 시리얼이 일반 시리얼류에 비해 열량은 별 차이 없이 나트륨 함량만 월등히 높은 것으로 조사됐다고 4일 밝혔다. 컨슈머리서치에 따르면 나트륨 함량이 가장 높은 제품은 ‘다이어트용’으로 압도적인 시장 점유율을 차지하고 있는 농심켈로그의 ‘스페셜K’로 나타났다. 스페셜K의 1회 제공량(40g)당 나트륨 함량은 280mg으로, 나트륨 함량이 가장 낮은 이마트의 일반 시리얼 ‘오곡초코볼’ 113mg에 비해 2.5배에 달했다. 컨슈머리서치 측은 “스페셜K의 나트륨 함량은 짠 맛이 강한 새우맛 과자(40g당/200mg)보다 80mg이나 많다”면서 “특히 스페셜K는 농심켈로그가 생산하고 있는 다른 일반 시리얼류에 비해서도 나트륨 함량이 가장 높아 다이어트 효과를 감소시킬 수 있다”고 지적했다. 또한 이번 조사에서 농심켈로그 제품이 동서식품, 삼양사, 이마트의 제품보다 나트륨 함량이 높은 것으로 드러났다. 이마트 ‘슬림플러스’는 40g당 나트륨 함량이 270mg, 삼양사 큐원 ‘곡물시리얼’은 250mg, 농심켈로그 ‘스페셜레드크런치’는 240mg, 동서식품 ‘라이트업’은 230mg으로 조사됐다. 나트륨 함량이 200mg이하로 낮은 제품은 이마트 ‘오곡초코볼(113mg)’과 동서식품 ‘오곡코코볼(120mg)’, ‘오레오오즈(157.3mg)’, ‘아몬드후레이크(180mg)’, ‘후루트링(180mg)’ 등 일반 시리얼 5개 제품에 불과했다 컨슈머리서치에 따르면 다이어트 시리얼의 열량도 150kcal 내외로 일반 시리얼과 별 차이가 없는 것으로 확인됐다. 다이어트 시리얼 중 열량이 가장 높은 제품은 농심켈로그의 ‘스페셜레드크런치’로 40g당 열량이 156kcal에 달했다. 이는 열량이 가장 낮은 이마트 ‘오곡초코볼’(137kcal)보다 14%나 높았다. 컨슈머리서치 최현숙 대표는 “나트륨 과다 섭취는 고혈압, 뇌졸중, 심혈관질환 등 만성질환을 유발하는 것은 물론 짠 맛이 식욕을 증가시켜 비만의 요인이 되고 있다”며 “다이어트를 목적으로 한다면 열량과 함께 나트륨이 적은 제품을 선택해야 한다”고 말했다. 이에 대해 농심켈로그 측은 “컨슈머리서치는 지나친 나트륨 섭취의 부작용을 지적하고 있지만 다이어트 시리얼 식단의 나트륨 함량이 일반 식단에 비해 높다는 근거는 제시하고 있지 않으며, 시리얼 간의 비교만을 통해 고저를 말하고 있어 이는 다이어트에 부정적이라는 과학적 근거를 제시하고 있지 않다”며 “나트륨의 일일 영양소 기준치는 2000mg이지만 실제 한국인의 나트륨 평균 섭취는 2010년 국민영양조사기준 여성은 4041mg, 남성은 5639mg 이상으로 높다”고 반박했다. 이어 “농심켈로그 ‘스페셜K’ 1회 분량은 일일 영양소 기준치 나트륨의 14%(280mg)에 해당하는 나트륨을 함유하고 있고, 일반 식단과 비교해 스페셜K의 나트륨 함량이 높다고 보기는 어렵다”고 주장했다. 또한 “시리얼은 기본적으로 곡물을 주원료로 하는 저지방 식품이기에 열량이 낮다. 따라서 생산 과정에서 지방을 의도적으로 첨가하지 않은 시리얼 간의 열량을 비교하는 것은 무의미하다”면서 “성인이 하루에 필요한 열량(2000~2500Kcal)을 기준으로 볼 때, 시리얼 1회 분량의 열량은 200~400Kcal로 10%에도 미치지 못하는 열량”이라고 설명했다. | 
