벨기에 국가 경제 활성화에 기여하는 초콜릿 산업

벨기에 국가 경제 활성화에 기여하는 초콜릿 산업

• 트렌드
• 벨기에
• 브뤼셀무역관 황준혁
• 2025-03-19
• 출처 : KOTRA

 

전 세계 2위 수출국을 유지하고 있는 벨기에 초콜릿

정부 제도와 기업의 품질관리가 성공 비결

미래 경쟁력을 유지하기 위한 초콜릿의 개발 방향

벨기에 초콜릿의 상징성

 

초콜릿은 맥주와 함께 벨기에의 대표적인 아이콘 중 하나이다. 2014년, 당시 미국 대통령이었던 버락 오바마가 벨기에 수도 브뤼셀을 방문했을 때 “초콜릿과 맥주로 유명한 나라를 사랑하기 쉽다”라는 말을 남긴 바 있다. 이는 벨기에 초콜릿이 국제적으로 인정받고 있음을 보여주는 대표적인 사례다.

 

벨기에 초콜릿은 전 세계적으로 유명하다. 벨기에산 초콜릿은 우수한 품질과 높은 카카오 함량을 자랑하며, 진한 맛과 섬세한 식감으로 세계적인 명성을 얻고 있다. 초콜릿 산업은 벨기에 국가 경제에 활력을 불어넣고 세계 시장 진출에도 이바지하고 있다. 벨기에는 세계에서 19번째로 작은 나라이지만, 초콜릿 수출량에서 전 세계 2위를 유지하며 글로벌 시장에서 중요한 위치를 차지하고 있다.

 

정부가 중시하는 벨기에 초콜릿

 

2024년 기준 스태티스타(Statista) 조사에 따르면, 벨기에 초콜릿 수출량은 독일에 이어 전 세계 2위를 기록했으며, 해당 품목에 대한 글로벌 수요가 꾸준히 이어지고 있다.

 

<전 세계 초콜릿 수출량>

(단위: 백만 kg)

[자료: Statista]

 

이러한 이유로 벨기에 초콜릿은 정부로부터 높은 평가를 받고 있으며, 국가 경제에 이바지하는 주요 산업으로 자리 잡고 있다. 벨기에 정부는 이 산업의 수익성을 보호하고자 ‘메이드 인 벨기에’ 초콜릿 규정을 마련해 품질과 전통을 유지하고 있다.

 

‘메이드 인 벨기에’ 규정과 품질 보장

 

벨기에산 초콜릿은 특히 고급 프랄린과 송로버섯으로 유명하다. 1894년 벨기에 정부는 벨기에 초콜릿에 최소 35%의 순수 카카오가 함유돼야 한다는 규정을 제정했다. 또한 ‘벨기에산 초콜릿’으로 인정받기 위해서는 벨기에 국내에서 정제, 혼합, 가공돼야 한다는 요건이 있다. 현지 업체 대다수가 이 규정을 준수하고 있으며, 이를 통해 벨기에 초콜릿 생산 산업은 지속적으로 관리받고 있다.

 

벨기에는 1인당 초콜릿 제조업체와 상점 수가 세계에서 가장 많다. 벨기에에는 274개의 VAT 등록 제조업체가 있으며, 이들은 초콜릿을 대량 생산해 해외 시장으로 수출하고 있다. 벨기에 초콜릿은 전 세계 슈퍼마켓에 납품될 뿐만 아니라 디저트, 아이스크림과 같은 다양한 제품 제조에도 활용되고 있다. CBI(Centre for the Promotion of Imports)의 조사에 따르면, 벨기에에서는 매년 58만4000톤의 초콜릿과 코코아 기반 제품을 생산하고 있으며, 업계 매출액이 55억 유로를 기록한 가운데 이 중 33억 유로가 수출을 통해 발생하고 있다.

 

벨기에 초콜릿의 인기 비결

 

초콜릿의 원료인 카카오 콩은 발효와 건조를 거쳐 품질 관리를 받으며, 이후 로스팅 과정을 통해 풍미를 강화한다. 벨기에 초콜릿의 차별점은 고품질 카카오 콩을 사용하고, 이를 미세하게 갈아 부드러운 식감을 제공하는 데 있다. KOTRA 브뤼셀무역관과 인터뷰를 진행한 벨기에 초콜릿 업체 L 사의 고문 M 씨는 “전 세계적으로 벨기에 초콜릿은 높은 품질로 인정받고 있으며, 그 핵심은 원료에 있다"라며, "벨기에 초콜릿은 최소 35%의 카카오 성분을 포함하고 있으며, 100% 카카오버터를 사용한다”라고 강조했다.

 

카카오버터는 입안에서 부드럽게 녹아 뛰어난 식감을 제공하며, 벨기에 초콜릿만의 독특한 풍미를 형성하는 중요한 요소다. 또한, 벨기에는 우수한 품질의 카카오 콩을 활용하며, 특히 플랑드르 지방의 항구 도시인 앤트워프는 세계 최대 카카오 콩 저장소로 알려져 있다. 벨기에 초콜릿 제조업체들은 매년 다양한 종류의 카카오 콩을 수입해 제품의 품질을 유지하고 있다.

 

시사점 및 전망

 

벨기에 초콜릿 업계는 앞으로도 지속적으로 성장할 것으로 기대된다. 소규모 장인 초콜릿 제조업체가 증가하고 있으며, 업계인들은 새로운 기술과 트렌드를 반영한 발전을 추진하고 있다.

 

<2020년 비건 초콜릿 수요 전망에 관한 벨기에 초콜릿 업계 관계자 대상 조사 응답 결과>

질문: 비건 초콜릿 수요가 향후 증가할 것으로 예상하십니까?

[자료: Statista]

 

이러한 발전 의향을 방증하는 사례 중 하나가 바로 비건 초콜릿에 대한 업계 관계자들의 관심이다. 벨기에 초콜릿 업계 관계자들을 대상으로 한 Statista 조사에 따르면, 대다수 업계인은 비건 초콜릿을 비롯한 건강 관련 초콜릿에 대한 수요가 증가할 것으로 예상한 바 있다. 해당 조사는 2020년에 이루어진 전망 조사였지만, 최근 전 세계적인 비건 초콜릿 소비 동향을 보면 실질적으로 수요가 증가하고 시장이 확장되면서 당시의 예상이 적중한 것으로 보인다. 실제로 시장조사업체 Fortune Business Insights의 2024년 조사에 따르면, 유럽 비건 초콜릿은 세계 시장을 주도하면서 2024년 6억2299만 달러 규모를 기록했으며, 유럽은 비건 초콜릿 시장에서 빠르게 성장한 지역 중 하나였다.

 

이에 벨기에 초콜릿 제조업체들은 건강에 민감한 소비자들의 관심을 끌기 위해 비건 초콜릿, 다크 초콜릿, 웰빙을 고려한 제품 개발에 주력하고 있다. 시장 경쟁이 치열한 상황에서도 벨기에 초콜릿은 최상위 제조국으로서의 입지를 유지하고 있으며, 혁신을 통해 지속적인 성장을 이어갈 전망인바, 벨기에 초콜릿 관련 협업을 희망하는 우리 기업이 있다면 이러한 트렌드를 참고하면 좋을 것으로 보인다.

 

 

자료: Statista, Brussel Times, CBI, Fortune Business Insights, Chocolate Museum 홈페이지, KOTRA 브뤼셀무역관 종합