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최근 식품업계의 주요 이슈 중 하나가 ‘프리미엄’이다. 값만 비싼 ‘프리미엄’이 아니라 값이 더 나가더라도 그만큼의 만족을 얻을 수 있는 실속있는 프리미엄 제품들이 인기를 얻고 있다.
프리미엄 제품의 인기는 커피 업계에서 더욱 두드러진다. 커피가 큰 인기를 얻으면서 소비자들은 다양한 제품들을 맛 볼 수 있게 됐다. 커피에 대한 경험이 쌓이면서 커피 맛에 대한 소비자들의 요구와 기대치가 높아지는 상황. 커피 가격보다는 맛을 더 중요시하는 소비자들이 늘면서 ‘프리미엄 커피’에 대한 인기도 높아지고 있다.
◇편의점에서는 실속 있는 프리미엄 커피
편의점에서도 프리미엄 커피가 인기다. 합리적인 가격에 커피 전문점 못지 않은 맛을 즐길 수 있을 뿐만 아니라, 접근성이 뛰어나기 때문. 특히 최근에는 커피 원두의 원산지를 앞세운 제품들이 소비자들의 관심을 끌고 있다.
동서식품의 인스턴트 원두커피 ‘카누’는 프리미엄급 마일드 원두종인 콜롬비아, 과테말라, 코스타리카 원두를 블렌딩해 중남미 마일드 원두의 풍부한 맛과 향을 느낄 수 있는 제품이다. 스틱형 포장으로 간편하게 원두 커피의 신선한 맛과 향을 즐길 수 있다.
바로 마실 수 있는 컵커피도 프리미엄 제품이 두각을 나타내고 있다.
매일유업의 ‘바리스타’는 세계 생산량의 1%를 차지하는 고산지 희귀 프리미엄 원두를 맞춤 로스팅한 프리미엄 컵커피다. 12명의 전문 바리스타와 커피감정사의 엄격한 커핑 테스트를 거친 수준높은 맛으로 큰 호응을 얻고 있다.
휴대성과 편의성이 뛰어난 NB캔 커피는 편의점 최고 인기 상품이다. 쟈뎅은 케냐, 브라질, 콜롬비아 등 주요 커피 산지의 고품질 원두를 최적의 배합으로 블렌딩한 프리미엄 블랙커피 ‘까페리얼’ 2종을 NB캔으로 선보여 좋은 반응을 얻고 있다.
◇집에서 간편하게 즐기는 프리미엄 캡슐 커피
국내 커피시장이 급성장하면서 캡슐커피 시장도 빠르게 성장하고 있다. 가정용 캡슐커피 머신이 확산되고 집에서도 고급커피를 즐기려는 소비자가 늘면서 캡슐커피에도 프리미엄 바람이 불고 있다.
캡슐커피 전문 브랜드 네스프레소는 그랑 크뤼 커피(농도가 진한 프리미엄 커피) '나오라(Naora)'를 한정 판매하고 있다.
네스프레소 커피 전문가들과 콜롬비아 농부들의 긴밀한 공동작업으로 만들어진 이 커피는 신맛, 달콤한 맛이 조화를 이루는 콜롬비아 아라비카 원두에 블루베리 등 다크 베리 열매의 향까지 더한 것이 특징이다.
동서식품이 출시한 가정용 캡슐커피 시스템 '타시모(Tassimo)'는 머신과 전용 캡슐로 이뤄진 시스템으로, 동서식품의 자사 브랜드인 '맥심' 외에도 프랑스 프리미엄 커피 브랜드 '까르떼누아', 독일의 대표적인 디카페인 커프 브랜드 '까페 하그' 등 프리미엄 커피를 입맛에 맞춰 선택할 수 있다.
◇커피 전문점에서 즐기는 프리미엄 원두 커피
국내 커피 시장 규모의 확대로 커피 전문점 시장은 빠르게 성장하고 있다. 지난해 말 국내 커피전문점 매장 수는 1만개를 돌파했으며 총 매출액은 2조4000억 원을 달성했다. 올해는 3조 원을 돌파할 것으로 전망되고 있다.
소비자들이 커피전문점을 찾는 주요 이유 중 하나가 바로 맛이다. 커피전문점에서는 고객들의 취향을 만족시킬 수 있는 프리미엄급 메뉴들을 지속적으로 출시하고 있다.
엔제리너스커피는 매장 밖에서도 갓 볶은 커피의 신선함을 즐길 수 있도록 티백 형태의 프리미엄 원두커피인 싱글백·드립백을 새롭게 선보였다. ‘골드하우스’ ‘콜롬비아 슈프레모’ 2종으로, 콜롬비아 슈프레모와 브라질 원두 등을 황금 비율로 블렌딩해 프리미엄 원두의 깊은 향과 맛을 즐길 수 있다.
CJ푸드빌이 운영하는 투썸플레이스는 깊고 풍부한 풍미를 지닌 원두 ‘에스프레소 골드’를 비롯해 ‘브릴란떼’, ‘클래시코’, ‘코스타리카’, ‘수마트라’, ‘케냐’ 등 총 6종의 원두 제품을 리뉴얼해 판매 중이다. | 
