[일본] 곤약밥, 즉석밥 시장에서 존재감 상승 중

[일본] 곤약밥, 즉석밥 시장에서 존재감 상승 중

 

 일본의 쌀 소비량은 빵, 파스타 등 서양 음식의 유입과 생활 양식 변화로 오래전부터 감소 추세를 보이고 있다. 일본 농림수산성 데이터에 따르면 2024년 일본 국민 1인 당 연간 쌀 소비량은 53.4㎏로, 이는 1962년의 소비량인 118.3㎏에 비해 절반 이하로 줄어든 수치다. 이처럼 쌀 소비량은 감소세를 보이는 한편 즉석밥 소비는 증가세를 이어가고 있다. 

 

▶ 즉석밥 시장과 곤약밥

 일본의 미곡안정공급확보지원기후(米穀安定供給確保支援機構)가 공개하고 있는 쌀 관련 조사 자료에 따르면, 즉석밥 생산량은 2010년부터 2022년까지 13년 연속 증가한 것으로 나타났다. 2023년의 생산량은 20만 8,654톤으로 전년 대비 다소 감소하였으나, 통계가 나오기 시작한 1999년에 비해 약 4배가 증가한 것으로 나타났다. 2011년에 발생한 동일본대지진을 계기로 비축의 중요성이 재인식되어 비축 음식으로 즉석밥이 널리 퍼졌다. 

 곤약을 밥알 모양처럼 가공해 쌀과 같이 지은 곤약밥은 2015년 출시 후 약 10년이 지난 제품으로 새로운 제품이 아니다. 곤약밥 출시 당시에는 아직 즉석밥 자체가 일본에서는 ‘비상식’, ‘비축용 음식’이라는 이미지가 강해 일상적으로 많이 먹지는 않았다. 그러나 고령화와 맞벌이 세대 증가, 1인 가구 증가 등 사회 변화에 따라 간편식품의 수요가 늘면서 즉석밥 시장이 성장했다. 

 그리고 최근 2024년 8월경에 쌀 공급 부족으로 인한 가격급등 현상이 일어났다. 쌀과 비교해 가격 인상률이 낮고 킬로 단위로 파는 쌀보다 구매 단가가 낮은 즉석밥은 한동안 판매 호조세를 보였다. 그러나 원료인 쌀 가격 인상의 영향 등으로 즉석밥 또한 2025년에 여러 차례 가격이 인상되었다. 계속 성장해 온 즉석밥 시장의 미래는 향후 쌀 공급과 가격 안정에 걸려있다. 

 

▶ 저칼로리, 고식이섬유가 매력인 곤약밥

 코로나19 유행 이후 소비자들 사이에서 건강을 챙기고자 하는 의식이 강해지면서 즉석밥에서도 부가가치를 찾는 소비자가 늘어, 저칼로리이면서 식이섬유가 풍부한 곤약밥이 서서히 주목을 받고 있다. 곤약밥 ‘만난고한(マンナンごはん)’ 시리즈 제조사는 2025년 곤약밥 제품 매출이 전년대비 10% 이상 증가했다고 한다. 현재 곤약밥 제품은 전자레인지로 데워 먹는 즉석 곤약밥과, 밥솥에 넣어 쌀과 같이 지어서 먹는 형태의 제품으로 구성되어 있다. 제조사에 따르면 1팩당 150칼로리로 계산된 제품이 가장 인기가 많다고 한다. 

 

          

 

 

 

▶ 곤약밥+즉석식품=총250칼로리?

 곤약밥과 합치면 총 250칼로리가 되도록 재료와 용량이 계산된 즉석식품도 판매되고 있다. 패키지는 소비자가 알기 쉽도록 ‘100kcal’를 전면에 내세운 디자인이다. 맛은 카레, 비빔밥, 마파두부 등 취향에 따라 고를 수 있고, 내용물을 곤약밥 위에 부어서 전자레인지로 데우면 바로 먹을 수 있는 제품이다. 밤늦게까지 일하는 여성이 증가하고 있는 사회적 배경에 힌트를 얻은 제조사는 ‘늦은 밤에 먹는 밥도 참지 않는다!’는 컨셉으로 SNS, 지하철 광고 등을 통해 마케팅을 펼쳤다. 평일 밤에 배는 고픈데 살찔 걱정에 실컷 먹는 것을 망설이는 소비자는 은근히 많다. 제조사에 따르면 구매자의 약 60%는 여성이며, 곤약밥과 세트로 구매하는 경우가 많다고 한다. 

 

 

<시사점>

여전히 일본에서 쌀 공급 상황과 가격에 대한 주목도가 높은 가운데, 매출 호조세를 보이는 즉석밥, 곤약밥에도 원료인 쌀의 영향을 크게 받고 있다. 원료 조달에 불안 요소가 있는 즉석밥이지만 소비자의 수요는 확실히 있다. 특히 건강을 중시하는 소비자들에게 선택받기 위해서는 경쟁 제품과 비교해 우수한 점을 알기 쉽게 전달하는 노력과 주요 소비자층을 분석해 눈높이에 맞춘 마케팅 전략이 필요할 것으로 보인다. 

 

<자료 및 사진 출처>

◦동양경제 2026.1.6.

https://toyokeizai.net/articles/-/924773?page=2

◦식품신문 2025.12.17

https://shokuhin.net/136633/2025/12/17/topnews/

◦일본식량신문 2025.9.22.

https://news.nissyoku.co.jp/news/hosoyamas20250910054257928

◦미곡안정공급확보지원기후 즉석밥 생산·판매·구매 상황에 대해 2024.6.7.

https://www.komenet.jp/pdf/chousa-rep_R06-1.pdf

◦오츠카쇼쿠힌 홈페이지

https://www.mannanhikari.com/

문의 : 오사카지사 타카키 리사(takaki@atcenter.or.jp)