4000억 시장 ‘저당 소스’ CJ 가세 3파전

4000억 시장 ‘저당 소스’ CJ 가세 3파전

•  황서영 기자
•  승인 2025.08.21 07:55

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동원홈푸프 ‘비비드키친’ 다양한 제품 1위
대상 ‘로우택’ 브랜드 장류 등 알룰로스 사용
CJ ‘슈가라이트’ 신기술 고추장 등 9종 선봬

 

"맛있게 먹고 건강까지 챙긴다." '헬시플레저(Healthy Pleasure)' 트렌드가 소비 시장의 주류로 떠오르면서 국내 저당(低糖) 소스 시장이 춘추전국시대를 맞았다.

 

유로모니터에 따르면 국내 저당 시장 규모는 2022년 3000억 원에서 올해 4000억 원 규모로 성장이 예상된다. 동원홈푸드와 대상이 양분하던 이 시장에 식품업계 1위 CJ제일제당이 대규모 신제품으로 도전장을 내밀면서 4000억 원 규모로 추정되는 시장을 둘러싼 3사의 '소스 삼국지'가 본격적으로 막을 올렸다.

 

현재 시장의 주도권은 2020년 '비비드키친' 브랜드를 론칭하며 시장을 선점한 동원홈푸드가 쥐고 있다. 저칼로리·저당 소스라는 콘셉트를 국내에 본격적으로 알린 비비드키친은 젊은 층을 중심으로 팬덤을 형성, 출시 4년 만에 누적 매출 700억 원을 돌파하는 기염을 토하며 명실상부한 시장 1위로 자리매김했다.

4000억 원 규모로 성장한 저당 소스 시장을 두고 식품업계의 ‘삼국지’가 펼쳐지고 있다. 동원홈푸드의 ‘비비드키친’이 시장을 선점한 가운데, 대상의 ‘로우택’이 한식 소스를 중심으로 라인업을 확장했으며, 최근에는 CJ제일제당이 ‘슈가라이트’ 브랜드를 론칭하며 본격적인 3파전을 예고했다. 사진은 왼쪽 상단부터 시계 방향으로 동원 비비드키친, CJ제일제당 슈가라이트, 대상 로우택의 주요 제품. (사진=각 사)

 

비비드키친은 시장을 처음 개척한 만큼 가장 폭넓은 제품군을 자랑한다. 100g당 30kcal대의 '저칼로리 케첩'과 양념치킨 소스를 필두로, 오리엔탈·시저 등 각종 드레싱과 바비큐 소스까지 서구식 소스 라인업이 탄탄하다. 최근에는 저당 쌈장, 조림 양념 등 한식 소스와 저당 브리또, 제로 슈거 음료까지 출시하며 '헬시플레저 전문 브랜드'의 입지를 굳히고 있다.

 

대상은 '청정원' 브랜드의 기술력을 앞세운 '로우택(Low-tag)'으로 맞서고 있다. 설탕 대신 대체 감미료 '알룰로스'를 사용해 한식의 근간인 고추장, 된장 등 전통 장류까지 저당 제품으로 출시하며 소비자 선택의 폭을 넓혔다는 평가를 받는다.

 

대상의 전략은 '한식의 근본'을 파고드는 것이다. 자체 생산하는 대체당 '알룰로스'를 활용해 '저당 순창고추장' 과 된장, 쌈장 등 한국인의 식탁에 필수적인 전통 장류를 성공적으로 저당화했다. 당 함량을 기존 대비 84% 이상 낮추면서도 장맛을 유지해 건강을 생각하는 주부들에게 특히 좋은 반응을 얻고 있다. 최근에는 저당 드레싱 3종, 저당 홍초 등을 출시하며 '로우택' 엠블럼을 앞세워 브랜드 통일성을 강화하고 있다.

 

굳건하던 양강 구도는 이달 CJ제일제당이 저당 소스 전문 브랜드 '슈가라이트' 9종을 대대적으로 출시하며 격변을 예고했다. CJ제일제당의 참전이 위협적인 이유는 '백설'과 '해찬들'이라는 막강한 브랜드를 기반으로 드레싱, 굴소스, 양념장, 고추장, 쌈장 등 한국인의 식생활에 필수적인 제품군을 모두 갖췄기 때문이다.

 

후발주자인 CJ의 전략은 '대체'다. CJ제일제당은 오랜 연구개발을 통해 확보한 '저당 모듈레이션(Taste Modulation)' 기술을 전면에 내세운다. 이는 당을 줄이면 맛이 없어진다는 기존의 한계를 극복하고, 설탕이 빠진 자리를 다른 원료로 채워 기존 제품의 맛과 물성을 그대로 구현하는 핵심 기술이다.

 

이미 시장 1등인 자사 히트상품 '해찬들 고추장', '백설 토마토케첩' 등을 '슈가라이트' 저당 버전으로 새롭게 출시해, 기존 고객을 그대로 흡수하겠다는 구상이다. 볶음요리에 필수인 '백설 굴소스' 역시 저당 버전으로 선보이며 "설탕 걱정 없이 요리의 기본부터 바꾸세요"라는 메시지를 던진다는 것. '공룡' CJ제일제당의 참전으로 더욱 치열해진 저당 소스 시장 경쟁이 소비자들에게는 더욱 다양하고 품질 좋은 제품을 만나는 기회가 될 것으로 보인다.

 

업계 관계자는 "기존 저당 제품에 만족하지 못했던 소비자들을 공략하려는 CJ의 전략이 시장에 어떤 파장을 미칠지 주목된다"며 "소스 시장의 절대 강자가 기술력과 마케팅 역량을 총동원하고 나선 만큼 시장의 판도가 크게 흔들릴 수 있다"고 전망했다.