[42] 샘표식품 ‥ 박진선 대표의 독특한 이력

[代를 잇는 家嶪] [42] 샘표식품 ‥ 박진선 대표의 독특한 이력 美공학·철학박사 받고도 간장사업 물려받은 까닭은… "간장 냄새 때문에 고생 좀 했죠.그래서 연말이면 공장 주변 주민들한테 간장을 돌리곤 했는데,효과가 좋았습니다. 하지만 매번 효과는 딱 두 달뿐이더군요. 간장이 다 떨어졌기 때문이죠,하하."박진선 대표의 별명은 '스마일'이다. 늘 유머를 즐기고 미소를 띠고 있어서다. 주변에선 그가 화 내는 모습을 좀체 볼 수가 없다고 말한다. 대신 이메일, 메신저 등 다양한 채널을 통해 대화를 즐긴다. 누구든 박 대표와 채팅할 수 있게 온라인 망을 터 놨다. 소통과 이해, 배려를 강조하는 성향은 그의 독특한 이력과 관련이 깊은 듯 보인다. 1950년생인 박 대표는 경기고와 서울대 전자공학과를 나와 미국 스탠퍼드대학에서 전자공학 석사를 받은 공학도이다. 하지만 오하이오 주립대에서는 '확률의 개념'에 관한 논문으로 철학박사 학위를 취득하고 현지 강단에 선 철학자이기도 하다. 이공계와 인문학을 넘나든 그의 '자유분방한' 학문적 이력이 전통식품업체 최고경영자(CEO) 직책과는 어울리지 않는다는 게 일반적인 인식.'억지 춘향'이었을 법한 그의 경영 참여는 '물 흐르듯' 쉽게 이뤄졌다. "저를 유독 아꼈던 할아버지에 대한 존경심이 워낙 컸고,또 50년이 넘었던 당시 회사도 변화가 필요한 시점이었다"는 게 박 대표의 설명이다. 박 대표가 들어와 본 회사는 그야말로 구멍가게 수준에 불과했다. 전산 시스템이라곤 월급 계산하는 PC 한 대가 고작.이것도 항상 틀려 수작업으로 일일이 검산해야 했다. 대다수가 생산 직원인 회사 조직도 다시 짰다. 사람을 뽑아 영업팀，마케팅，홍보，연구소，식품안전센터 등을 만들어 배치했다. 박 대표는 '익사이팅'한 일에 몰입하는 모험가적 성격도 갖고있다. 그는 해외 출장 때마다 꼭 '가장 현지스러운' 음식을 찾아 내 먹어 보곤 한다. 박 대표가 요즘 관심을 갖고 있는 분야는 우리 음식의 세계화다. 그래서 만든 캐치프레이즈가 '우리 맛으로 세계인을 즐겁게 하자'이다. 실제 최근 좋은 징조들이 많이 나타나고 있다는 게 그의 설명이다. 러시아 중동 하와이 등의 현지 고객들이 우리 장류에 입맛을 들이면서 지난해 수출 1000만달러를 처음 돌파한 것. '다니고 싶은 회사'를 만들겠다는 꿈은 여전히 진행형이다. "매출 성장이 목표는 아닙니다. 모든 임직원들이 새로운 일을 즐기면서 자부심과 성취감을 느끼는 게 중요하죠.그것이 결과적으로 성장으로 연결되도록 하는 것이 순리입니다. 느림과 기다림의 미덕으로 완성되는 장맛처럼 말이죠."   [42] 샘표식품 ‥ `맛을 보고 맛을 아는~` 샘표간장, 3대 손맛 담겼네 박승복 샘표 회장(왼쪽)과 아들인 박진선 대표가 서울 중구 충무로 본사 조리실에서 지난 60여년간 샘표가 개발해 선보인 간장 등 각종 장류제품을 소개하며 활짝 웃고 있다./김영우 기자 youngwoo@hankyung.om '보고는 몰라요 들어서도 몰라요~맛을 보고 맛을 아는 샘표간장 간장~ 샘표간장~.' 가수 김상희씨가 1961년 불러 국내 첫 CM송으로 기록된 샘표식품(대표 박진선)의 간장광고 가사다. 라디오 TV 등에 선보인 지 50년이 다 돼 가지만 지금도 이 CM송을 기억하는 사람이 많다. 1946년 설립된 이래 국내 대표적인 장류업체로 자리 매김한 샘표식품의 위상을 가늠케 하는 대목이다. 지난해 1650억원(추정치)의 매출을 올린 샘표식품은 국내 간장시장의 약 50% 이상을 차지한다. 이 회사가 보유한 상표인 '샘표(1954년 등록번호 362호)'는 현존하는 국내 최장수 브랜드.간장만 놓고 보면 일본의 기코망과 야마사에 이어 세계 3대 업체로 손꼽힌다. 샘표는 1946년 8월20일 함경남도 흥남 출신인 고 박규회 창업주(1976년 작고)가 일본인이 버리고 간 서울 충무로의 '삼시장유 양조장'을 인수하며 싹을 틔웠다. '내 가족이 먹지 않는 음식은 만들지도 팔지도 않겠다'는 원칙을 내세워 열심히 간장을 만들었지만 초기엔 마음고생이 심했다. 집에서 메주를 띄워 간장을 만들어 먹는 생활 습관이 여전했기 때문이다. 2대인 박승복 회장(87)은 "아버님과 직원들이 빨대로 간장을 뽑아 유리병에 넣어 팔았는데,몇 년이 지나서야 아주머니들이 리어커꾼을 기다리며 줄을 서기 시작했다"고 당시를 떠올렸다. 회사가 성장의 토대를 갖춘 것은 1953년께.피난지인 진해에서 간장을 담글 겨를이 없는 피난민들을 상대로 양조 간장을 팔아 번 돈을 밑천삼아 폭격으로 부서진 충무로 공장을 재건할 수 있었다. 1954년 '샘물처럼 솟아라'라는 뜻의 샘표를 만들며 회사 이름도 '샘표장유 양조장'으로 바꿨다. 이후의 성장은 급격하게 진행된 도시화가 일등 공신."아파트가 들어서면서 간장 담그는 집이 줄어든 게 폭발적인 성장에 불을 댕겨 줬다"는 게 박 회장의 회고다. 수요가 크게 늘자 국내 최초로 충무로 공장 건물에는 네온사인 광고까지 설치했다. 이에 힘입어 샘표 간장은 그야말로 날개돋친 듯 팔려 나갔다. 함흥공립상업학교를 나온 박 회장은 재무부 기획관리실장,국무총리실 행정조정실장을 지냈다. 창업주가 갑작스럽게 타계한 1976년 회사를 맡아 프리미엄 양조 간장을 개발하는 등 국산 양조 간장의 전성기를 이끌었다. 대표적인 사례가 1989년 선보인 '샘표간장 501S'다. 맛의 핵심인 아미노산 함유량이 1.5 이상이라는 뜻으로 '501'을,특별한(special)의 의미로 영문 이니셜 'S'를 붙여 만든 이 간장은 당시 국내에 유행하던 일본 간장을 겨냥한 야심작.결과는 대성공이었다. 간장 제조 기술을 전수해 준 일본 간장 기술자들이 '501S'의 제조 기술을 배우기 위해 방한했을 정도로 불티가 났다. 회사 관계자는 "20여년간 13만1628㎘가 팔려 나간 최대 히트작"이라며 "이는 롯데월드 수영장을 290회나 채울 수 있는 양"이라고 말했다. 미국에서 대학 교수를 하다가 1997년 사장에 취임한 3대 박진선 대표가 중점을 둔 것은 '샘표간장 501S'의 계보를 잇는 고급 간장의 개발.콩 100%로 전통 제조법에 따라 만드는 '맑은조선간장'을 비롯해 염도를 낮춘 '저염 간장'，유기농 제품인 '유기농 간장'，국산 콩으로만 이뤄진 '국산콩 간장'，단백질 함유량(T.N)을 높인 '샘표간장 701' 등이 그의 대표작들이다. 간장 맛과 함께 3대를 잇는 전통은 검소한 생활 스타일.박 대표는 할아버지 집에 들를 때마다 식사할 시간이 되면 슬그머니 도망치곤 했다. 밥상에 오른 게 간장이랑 밥,김치 딱 세 개가 전부였기 때문이다. 박 회장은 아직도 달력을 잘라 메모지로 접어 쓸 정도다. 박 대표도 회사 주식을 제외하고는 아파트 한 채가 전 재산이다. 독특한 것은 창업 이래 63년 동안 회사에 '절대적 위기'가 없었다는 점.심지어 외환위기가 터진 1997년에도 매출이 15% 이상 늘어났다. 주부들이 외식을 줄이면서 가정용 간장 사용량이 늘어난 것.여타 기업들과 달리 올들어 지난해보다 50% 많은 30명의 신입사원을 뽑은 것도 그런 배경에서다. 회사는 이 같은 안정적인 성장 기반을 바탕으로 올해에도 다(多)브랜드 성장 전략에 심혈을 기울이고 있다. 간장을 비롯한 전통 장류 외에도 소금 식초 등의 조미식품과 국수，차，통조림 등 가공식품을 글로벌 브랜드로 키워 종합 식품회사로 도약하겠다는 것이다. 이를 위해 서양식 소스 브랜드 '폰타나(수프，드레싱，오일 등)'를 비롯 웰빙 스낵 브랜드 '질러'，소금 브랜드 '소금요정'，차 전문 브랜드 '순작(純作) '등 다양한 브랜드를 개발한 상태다. 뿐만 아니라 해외 진출 확대와 식품 첨가물,조미 재료 등의 신소재 개발에도 적극 나설 계획이다. 닭고기 돼지고기 같은 고기 맛 등 다양한 맛을 내 주는 천연 조미 소재 세이버리치(savorich)는 이미 지난해 필리핀과 150만달러 규모의 계약을 성사시켰다. 박 대표는 "기능성 원료와 해외 수출 등이 활성화되고 있는 만큼 올해 30% 이상 성장을 통해 매출 목표인 2000억원을 달성하겠다"고 말했다. 이관우 기자 leebro2@hankyung.com