[중국] 젊은 소비자들 및 지역특색의 맛을 기반으로 성장하는 치킨산업

[중국] 젊은 소비자들 및 지역특색의 맛을 기반으로 성장하는 치킨산업

■ 젊은 층이 주도하는 치킨 시장의 고속 성장

중국 외식 시장에서 치킨은 1980년대 서양식 패스트푸드 도입 이후 꾸준히 핵심 품목으로 자리 잡아 왔습니다. 최근에는 한국식, 일본식, 동남아식의 특징이 중국 현지 식문화와 결합하며 더욱 다채로운 형태로 진화하고 있습니다. 이러한 성장의 핵심 동력은 디지털 환경에 익숙한 MZ세대입니다. 2025년 11월 기준, 틱톡 내 '치킨' 관련 조회수가 338억 회에 달할 정도로 소셜 미디어상의 영향력이 막대합니다.

이러한 젊은 층의 열광적인 수요에 힘입어 중국 치킨 시장은 지난 5년간(2019~2024년) 연평균 9.4%의 견고한 성장세를 보였으며, 2025년에는 전년 대비 약 11.7%의 높은 성장률이 기대됩니다. 특히 전체 소비자의 약 79%가 18~35세 사이의 젊은 층이며, 3명 중 1명은 주 1회 이상 치킨을 구매할 정도로 일상적인 소비 패턴이 정착되었습니다.

 

■ 다양한 브랜드 확산 및 치열해지는 경쟁

현재 중국 치킨 시장은 기존 강자와 신규 진입자 간의 경쟁이 매우 치열합니다. 매장 수 1만 개를 돌파한 '정신(正新)'이 시장을 견인하는 가운데, 최근에는 중국 남부 지역을 중심으로 '남유치킨'과 같은 지역 특색 기반 브랜드들이 빠르게 세를 확장하고 있습니다. 여기에 훠궈 대표 브랜드인 '하이디라오'의 시장 진입과 KFC의 하위 브랜드 출시까지 더해지며 경쟁은 더욱 가속화되고 있습니다.

주목할 점은 경쟁 심화와 경기 상황이 맞물려 소비 단가가 낮아지고 있다는 것입니다. 2025년 10월 기준, 1인당 평균 소비액은 약 20위안(한화 약 4,000원)으로, 2023년 말(22.5위안) 대비 약 11.1% 감소했습니다. 이는 소비자들이 품질뿐만 아니라 가격 경쟁력을 갖춘 제품을 강력히 선호하고 있음을 시사합니다.

 

■ 품질 신뢰도와 배달 중심의 소비 트렌드

과거 노점 위주였던 치킨 소비 형태는 최근 '브랜드 위주의 청결한 매장'으로 이동했습니다. 소비자들은 오픈 키친 형태를 통해 재료의 신선도를 직접 확인하고 조리 과정을 지켜보는 것을 선호합니다. 맛의 측면에서는 해외 브랜드 고유의 특징에 중국 현지 지역 특색을 가미한 '현지화된 맛'이 젊은 층의 선택을 받고 있습니다.

또한 배달 산업의 발달은 치킨 시장 확대의 일등 공신입니다. 2023년 이후 치킨 배달 시장 점유율은 꾸준히 50%를 상회하고 있으며, 2025년 10월 기준 전국 매장의 배달 점유율은 53.1%에 달합니다. 이는 오프라인 매장 전략만큼이나 배달 최적화 전략이 중요함을 보여줍니다.

 

■ 한국 치킨 브랜드의 진출 현황

한국 브랜드 중 가장 앞서 나가는 BBQ는 2003년 진출 이후, 최근 상해 플래그십 매장을 기반으로 공격적인 확장에 나섰습니다. 2030년까지 1만 개 매장 오픈을 목표로 광동성 및 후베이성 지역 파트너들과 함께 배달 전용 메뉴와 간편식 개발에 집중하고 있습니다. 교촌치킨 역시 2025년 심천 매장 오픈을 포함해 항저우, 길림성 등 주요 거점 도시를 중심으로 영향력을 넓히고 있습니다. 특히 한국 브랜드들은 핵심 소스류를 한국에서 직접 수출함으로써 일관된 맛의 품질을 유지하는 '소스 직수출 전략'으로 시장 경쟁력을 확보하고 있습니다.

 

 

■ 향후 전망 및 시사점

중국경기가 불황이 지속되면서 중국인 소비자들 역시 무조건적 소비가 아닌 합리적인 구매와 지역문화 및 브랜드에 기반한 소비를 중시하는 추세이다, 그럼에도 한국문화의 영향력 확대 속에 치킨 프랜차이즈를 비롯해 다양한 F&B 진출 가능성이 높아지고 있는 만큼 이를 활용한 한국산 소스 등 식자재의 B2B 수출기회도 늘어날 것으로 기대된다.

    

■ 자료출처:

1. https://caifuhao.eastmoney.com/news/20251219095249273395010 “홍식산업연구원”기고 (2025. 12. 19)

2. https://hk.news.yahoo.com/%E6%B7%B1%E5%9C%B3-%E7%BE%8E%E9%A3%9F-%E9%9F%93%E5%9C%8B%E6%A9%8B%E6%9D%91%E7%82%B8%E9%9B%9E-%E8%90%AC%E8%B1%A1%E5%89%8D%E6%B5%B7-%E6%8E%92%E9%9A%8A%E6%94%BB%E7%95%A5-000027323.html?guccounter=1 (2025. 2. 25)

3. https://www.prnasia.com/lightnews/lightnews-1-102-77174.shtml (2024. 7. 26)

 

문의 : 홍콩지사 김성철(charles.kim@at.or.kr)