[일본] 눈물이 안 나는 양파? 생산 확대, 인기의 이유

[일본] 눈물이 안 나는 양파? 생산 확대, 인기의 이유

 

▶ 눈물이 안 나는 양파 ‘스마일 볼’

  일본 식품제조사 하우스식품이 개발한 양파가 자근자근 인기를 끌고 있다. 매운 성분의 발생을 억제한 양파로 썰었을 때 눈물이 안 난다는 의미로 ‘안 우는 양파(상품명:스마일 볼)’로 불리고 있다. 2025년 10월 중순부터 복해도나 주도권의 일부 유통매장에서 수량 한정 판매를 시작했다. 판매가격은 M사이즈 1개 100엔(약 930원) 전후. 일반 양파의 당도는 보통 10~11도 정도로 충분히 당도가 높음에도 불구하고 맵기가 방해해 당도를 못 느낀다고 한다. 3~5월에 유통되는 조생 양파는 수분량이 많고 당도는 낮다. 이러한 양파에 비해 스마일 볼은 10~11도 정도 높은 당도를 가지며 맵기를 거의 느끼지 않기 때문에 단맛이 많이 난다. 생으로 먹는 데에 최적화된 양파다. 하우스식품과 생산 농가는 이 양파의 2029년까지 생산량을 5배 이상으로 늘릴 계획이다. 

 

 

 

 

▶ 안 매운 양파, 외식점도 환영 

 대부분 외식점에서 샐러드 등에 들어가는 생양파는 맵기를 빼서 활용하는 경우가 많다. 맵기를 빼기 위해서 얇게 썬 양파를 물에 담그는데, 스마일 볼은 맵기가 거의 안 나기 때문에 준비 작업을 생략할 수 있다. 이런 장점으로 스마일 볼을 찾는 외식점이 점차 늘고 있다. 또한, 물에 담그는 과정에서 영양 성분이 감소하는데 스마일 볼은 양파가 가지는 영양을 그대로 섭취할 수 있다는 장점도 있다.

 그러나 최근 이상기후 영향으로 양파 수확량이 불안정하다는 큰 과제가 있었다. 이를 해결하기 위해 하우스식품은 줄기 길이, 무게, 색깔 등을 하늘에서 촬영해 데이터를 수집해 왔다. 모은 데이터 분석을 통해 효율적으로 생산할 수 있는 조건을 연구해, 2022년에 50톤을 밑돌았던 수확량이 2024년에는 124톤, 2025년에는 180톤까지 늘어났다. 

 

▶ 일본 국내 양파 생산 동향

 일본 국내 양파 주요 생산지인 복해도에서 심한 더위와 강우량 감소 영향으로 작황 악화가 심각하다. 도쿄시장 10월 하순 복해도산 양파 입하량이 전년 동기 대비 32% 감소한 2,053톤으로 나타났다. 도쿄시장 가격은 2025년 12월 25일 기준 301엔/㎏, 1년 전에 2024년 12월 28일 기준 151엔/㎏에 비해 약 두배로 올랐다. 농림수산성은 생산량 회복은 기대할 수 없는 상황으로 계속해서 고가로 거래될 전망이라고 한다. 또한 부족한 물량을 보태기 위해 수입산 물량이 전년대비 3.6배로 늘었다고 한다. 수입 청과를 취급하는 상사에 따르면 ‘9월부터 국내산 물량이 줄어들어 수입산 주문이 증가했다’고 한다. 수입산은 주로 중국산이다. 수입 단가는 2024년 평균 71엔/㎏로 2020년 평균 단가에 비해 52% 오른 것으로 나타났다. 

 또한 물량 부족으로 인해 유통매장 판매가격이 상승세를 보이고 있다. 농림수산성 식품가격동향조사 결과에 따르면, 양파 판매가격(전국 평균, 10.14~10.15시점)는 445엔/㎏로 나타났다. 이는 최근 5년 평균 가격의 약 1.6배의 수치다. 12월 15일 주에는  526엔/㎏까지 올랐다. 

 

 

 

▶ 시사점

  일본에서 식품 기업과 농가가 협동하여 새로운 농산물이 개발되어 있는데 일반적으로 소비되는 기존 품종과의 차별화가 중요하다. 스마일 볼은 카레 제조사가 카레 제조 과정에서 양파를 볶으면 보통 갈색으로 변하는데 매우 드물게 녹색으로 변하는 현상이 있어 원인을 찾고자 시작한 연구 중에 매운 성분을 만드는 효소가 발견되어 이를 활용해 맵기가 안 나도록 개발했다고 한다. 우연히 발견된 사례지만, 이를 계기로 새로운 수요 창출에 성공한 것이다. 한국 농산물에 있어서도 꾸준한 품종 개발이나 연구가 새로운 수요 발굴에 도움이 될 것으로 보인다. 

  또한, 일본 국내산 양파 작황 악화로 인해 물량 부족과 고가 현상이 해마다 심각해지고 있다. 저렴한 중국산 양파에 비해 품질 우수성과 안전성 등을 홍보해 나가면 대일 수출 증가에 도움이 될 것으로 보인다. 

 

 

※ 출처

일본경제신문 2025.12.21

https://www.nikkei.com/article/DGXZQOUC206BI0Q5A121C2000000/

일본경제신문 2025.11.7

https://www.nikkei.com/article/DGKKZO92433700W5A101C2QM8000/

일본경제신문 2025.10.21

https://www.nikkei.com/article/DGXZQOUB217OT0R21C25A0000000/

농림수산선 식품가격동향조사 

https://www.maff.go.jp/j/zyukyu/anpo/kouri/k_yasai/attach/pdf/h22index-182.pdf

JA 농업현동조합신문 2025.10.20.

https://www.jacom.or.jp/yasai/news/2025/10/251020-85167.php

문의 : 오사카지사 타카키 리사(takaki@atcenter.or.jp)