왕왕은 최근 타이완 최대 미디어 그룹인 중국시보(차이나타임스)그룹 산하 6개 매체를 모두 사들였다. 중국시보(中國時報)를 비롯해 공상시보(工商時報), 공중파방송인 중국방송(中國電視·CTV), 케이블방송인 중천방송(中天電視) 등이다. 금융위기 와중에 성사된 204억 타이완달러(약 8300억원)짜리 합병이었다.
중국시보는 타이완 최고(最古)의 전통 권위지다.1950년 창간 이래 줄곧 중도적인 노선을 견지, 많은 다른 당파적 신문들과 차별화했다. 지난 58년간 권위와 영향력을 유지해온 비결이다. 국민당, 민진당 정권 모두와 일정한 거리를 두었고, 중국 대륙에 대해서도 비판적인 논조를 계속 견지해 왔다.2002년 창업주인 위지중(余紀忠)이 숨진 이후 불경기까지 겹쳐 경영상 애로를 겪기 시작한 것으로 알려진다.
홍콩의 유력지 빈과일보(頻果日報)를 발행하는 넥스트 미디어는 이런 중국시보 그룹에 일찌감치 눈독을 들여왔다.2003년 빈과일보 타이완판을 제작하며 물량 공세를 퍼붓는 등 타이완 진출에 강한 의욕을 보였다. 최근 협상이 본격화돼 홍콩에서는 넥스트 미디어의 인수를 기정사실화하는 보도까지 나오기도 했다.
하지만 뚜껑을 열어 보니 새 주인은 뜻밖에도 ‘쌀과자’로 중국 대륙을 석권한 왕왕이었다. 그러자 말들이 쏟아졌다. 음모설이다. 중국 중앙정부가 자신들에 비판적인 홍콩 언론재벌이 타이완 최대 미디어그룹을 인수하는 것을 묵과할 수 없어 왕왕의 인수전 참여를 부추겼다는 주장이다.
왕왕은 1992년 대륙에 진출하며 본격적으로 성장했다.110여개 공장 등 모든 사업 기반을 대륙에 두고있는 왕왕으로서는 중국 정부와의 긴밀한 협조가 절실해 제안을 거절하지 못했을 것이라는 게 음모설의 내용이다.
시장가를 훌쩍 뛰어넘는 8300억원이라는 인수 금액도 그 한 근거로 제시된다. 타이완에서는 천수이볜(陳水扁) 전 총통의 구속 수감, 계속되는 불황, 그런 가운데 급진전되는 양안관계 등에 불만과 불안감이 커져가는 중이다. 민감한 시기에 이뤄진 타이완 최대 언론재벌의 합병이 새삼 눈길을 끄는 이유다.
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