[기획-대체식품] ④ 대체식품 R&D, 데이터·협업 통한 '사업화' 중심 정책 전환

[기획-대체식품] ④ 대체식품 R&D, 데이터·협업 통한 '사업화' 중심 정책 전환

•  전주=김현옥 기자
•  승인 2026.05.01 14:53

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농진청, 500억 사업 본격 시동…민관 협력·부처 연계로 산업화 성과 목표

송진 농진청 푸드테크소재과장은 "대체식품 R&D는 개별 과제 성과가 아닌 전체 사업 목표 달성과 사업화로 이어져야 한다"는 점을 분명히 했다.

대체식품 연구개발(R&D)이 개별 연구에서 더 나아가 ‘데이터·협업·사업화’의 성과 중심 구조로 전환된다. 정부가 대규모 예산을 투입한 대체식품 사업에 대해 최종 목표를 명확히 ‘산업화’로 설정하며 정책 기조 변화가 본격화되고 있다. 

농촌진흥청 푸드테크소재과 송진 과장은 지난달 22일 열린 ‘식물 기반 식품 민관협의체’ 간담회 토론에서 모두 발언을 통해 "대체식품 R&D는 개별 과제 성과가 아닌 전체 사업 목표 달성과 사업화로 이어져야 한다"는 점을 분명히 했다.

특히 약 500억 원 규모로 출범한 대체식품 관련 연구사업은 산업 기반 구축과 시장 진입까지를 목표로 설계된 프로젝트라는 점이 강조됐다. 연구자들이 개별 과제에만 집중할 경우 사업 목적 달성이 어려운 만큼, 과제 간 연계와 협업을 통해 통합적인 성과를 만들어야 한다는 주문이다.

핵심 과제로는 ‘데이터 구축’이 제시됐다. 대체식품 산업의 기반이 될 공공 데이터를 체계적으로 축적하고, 이를 산업에 활용할 수 있는 형태로 발전시켜야 한다는 것이다. 다만 데이터의 활용 방식과 서비스 구조는 향후 지속적인 논의 과제로 남겨졌다.

민관 협업의 실질화도 중요한 축으로 부각됐다. 푸드테크 연구지원센터를 중심으로 기업·학계·연구기관이 공동으로 참여하는 협력 구조를 구축하고, 연구 성과가 현장 적용과 사업화로 이어지는 선순환 체계를 만들겠다는 방향이다.

사업 성과에 대한 ‘압박’도 분명히 제시됐다. 이번 사업은 3+2년 구조로 운영되며, 2~3년 차에 가시적인 성과를 도출하지 못할 경우 후속 단계로의 연계가 어려워질 수 있어 사실상 '성과 중심 평가 체계'가 적용된다는 점이 강조됐다.

이에 따라 현장 실증과 시범사업 발굴이 핵심 과제로 떠올랐다. 개발된 기술이 실제 산업에서 활용 가능한 제품과 비즈니스 모델로 이어져야 한다는 요구다.

또한 식품의약품안전처, 농림축산식품부 등 관계 부처와의 협력도 강화된다. 규제 개선과 산업 진흥 정책을 연계해 기업이 실제 시장에 진입할 수 있는 환경을 조성하고, 현장의 요구를 정책으로 연결하는 역할이 강조됐다.

아울러 향후에는 식물성 단백질뿐 아니라 곤충 단백질 등 다양한 대체 단백질 분야와의 연계를 통해 사업 범위를 확장하고, 단계별 협력 구조를 정교화하는 방안도 검토되고 있다.