[UAE] UAE의 제로웨이스트(ZERO WASTE) 식품 혁신 사례 분석
[지구촌 리포트]
기후 변화와 높은 식량 수입 의존도로 인해 외부 충격에 취약한 UAE는, 식량 안보 확보와 지속가능한 발전을 국가 전략의 최우선 과제로 삼고 있다. 국가 비전인 Vision 2031은 순환경제를 핵심 목표로 설정하고 있으며, 이 비전을 구체화한 Circular Economy Policy 2021–2031에서는 ‘지속가능 식품 생산·소비’와 ‘제로 웨이스트(zero waste)’ 전략을 중심으로 폐기물 감축 정책을 추진하고 있다. 특히, 대추야자 부산물의 재활용과 유통 과정에서의 식품 손실을 최소화하는 혁신 기술과 사업 모델이 주목받고 있다.
▷ 대추야자 부산물 재활용: 대추야자 씨앗의 산업적 가치 재조명
UAE는 세계 주요 대추야자 생산국 중 하나로, 연간 수천 톤에 달하는 대추야자 씨앗(date seed)이 폐기물로 발생하고 있다. 최근 대추야자 씨앗을 식품, 음료, 뷰티 제품 등 다양한 분야에 활용하는 혁신 사례가 활발히 등장하고 있다.
누라 알 마즈루이(Noora Al Mazrouei)는 대표적인 에미라티 여성 창업가로, 대추야자 씨앗을 원료로 한 가루를 활용해 페이스트리, 파스타, 크래커, 비스킷, 케이크, 심지어 쌀까지 다양한 식음료 제품을 상용화해 큰 주목을 받았다. 또한, 커피, 차, 수프, 에너지 드링크, 탄산음료 등 음료 제품과 바디 스크럽, 스킨케어 제품 등 화장품 분야에서도 혁신적인 상품을 선보이고 있다.
또한, 칼리파 대학교(Khalifa University)는 UAE의 대표적인 대추 가공 기업인 Al Barakah Dates와 협력하여 대추야자 씨앗 오일의 효율적인 추출과 다양한 산업 분야에서의 활용 가능성을 탐구하는 연구를 활발히 진행 중이다.
대추야자 씨앗의 활용은 단순한 업사이클링을 넘어, UAE의 고유 자원을 기반으로 한 브랜드 정체성 형성에도 크게 기여하고 있다.
▷ 저장 기술의 혁신: 식품 손실을 줄이는 스마트 솔루션
식품 폐기의 상당 부분은 저장 및 유통 단계에서 발생한다. 이를 줄이기 위해 UAE는 스마트 저장 기술을 적극 도입하고 있다.
1. IoT 기반 스마트 냉장 시스템
UAE 내 유제품 및 신선식품 업체인 Al Rawabi 및 일부 기업에서는 온도 자동 조절과 부패 예측 기능을 갖춘 IoT 스마트 냉장 시스템을 도입해 식품 손실 감소에 기여하고 있다.
2. 블록체인 유통 추적 시스템
Farm to Plate 등 일부 기업은 UAE에서 블록체인 기반 식품 공급망 추적 플랫폼을 도입하여, 소비기한이 임박한 제품을 자동으로 감지하고 식품 낭비를 줄이는 실행 사례를 보여주고 있다.
대표적으로 Carrefour UAE는 IBM Food Trust을 활용하여 치킨, 마이크로그린 등 제품의 전 과정 추적 가능성(full traceability)을 구현하였다. 소비자는 QR코드를 스캔을 통해 제품의 원산지, 유기농 여부, 항생제 사용 여부, 할랄 및 위생 인증, 유통기한, 보관 방법 등 상세 정보를 확인할 수 있어 소비자 신뢰와 충성도를 높이고 있다.
이러한 기술은 단순히 유통효율을 넘어서, 지속가능한 소비 생태계 구축에 중요한 역할을 하고 있다.
▷ 소비자 수용성과 마케팅 전략
2024년 PwC 보고서에 따르면, 중동지역 소비자의 약 69%가 식품의 지속가능성 정보를 적극적으로 탐색하는 것으로 나타났다. 이는 친환경 및 지속 가능 식품에 대한 높은 관심을 반영하며, 업사이클링 제품에 대한 구매 의향 역시 증가하는 추세로 파악된다.
▷ 시사점
UAE는 자국 식량 안보와 기후 변화 대응 전략의 일환으로 제로 웨이스트 식품 산업을 빠르게 육성하고 있다. 대추씨 재활용, 저장 기술 혁신, 소비자 참여 확대 등은 그 중심에 있는 대표적 사례이다.
이에 따라 한국 기업들도 UAE 시장 진출 시 ESG 경영의 일환으로 곡물 부산물(쌀겨 등)이나 해조류 잔여물 등 국내 자원을 활용한 업사이클링 제품 개발 가능성을 적극 모색해야 한다. 또한, 클린 라벨과 제로 웨이스트를 결합한 지속 가능한 마케팅 전략을 수립하고, 현지 친환경 브랜드 및 스타트업 기업과의 협업을 통해 현지 시장 특성에 부합하는 혁신적이고 책임 있는 비즈니스 모델을 구축하는 것이 중요하다. 아울러, 소비자의 투명한 정보 요구와 지속가능성에 대한 높은 관심을 반영해 제품 원산지 및 친환경 인증 표시를 강화하고, SNS 등 디지털 채널을 활용한 스토리텔링 마케팅에도 세심한 노력을 기울여야 한다.
▷ 출처
1. The Times of India - 누라 알 마즈루이(Noora Al Mazrouei)의 대추야자 씨앗 활용 사례
2. Khalifa University 대추야자 씨앗 오일 추출 사례 https://www.ku.ac.ae/khalifa-university-and-al-barakah-dates-collaborate-to-unlock-full-potential-of-date-seed-oil-extraction-and-its-applications
3. IoT 기반 스마트 냉장 시스템
https://www.channel360mea.com/how-modern-it-is-helping-al-rawabi-dairy-to-win/
4. Carrefour, Gulf News - 블록체인 유통 추적 시스템
https://www.carrefour.com/en/news/majidblockchain
5. PwC - 중동 지역 소비자의 지속가능성 정보 탐색률
https://www.pwc.com/m1/en/publications/documents/2024/voice-of-the-Consumer-empowered.pdf
문의 : 두바이지사 권혁우(harrykwon@at.or.kr)
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