[포스트 코로나 유망 건기식④] 어린이 성장·면역력 개선 기능성 원료

[포스트 코로나 유망 건기식④] 어린이 성장·면역력 개선 기능성 원료

•  권한일 기자
•  승인 2021.03.18 01:40

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어린이용 건기식 8.4% 차지…4200억 추정
키성장 도움 관련 황기추출물 400억 규모
자녀 건강에 월 7만 원… 9만4000원 증액 의향
프로바이오틱스·홍삼·비타민·DHA·녹용 등 선호

작년 우리나라의 출산율은 0.84명으로 역대 최저치이자 OECD 최하위를 기록했지만, 어린이용 건기식의 업계 내 비중은 날로 커지고 있다. 약 5조원 대인 국내 건강기능식품 시장에서 베이비·키즈 가구가 차지하는 비중은 21.4%로, 관련 업계는 초등학생 이하 어린이용 건기식 시장 규모를 전체의 8.4%인 4200억 원 대로 추산한다.

△건기식협회가 자녀가 있는 성인1936명을 대상으로 실시한 설문 결과, 자녀 건강관리 비용으로 월평균 약 7만1000원을 지출했고, 향후 9만4000원 늘릴 의향이 있다고 답했다.(그래프=권한일 기자)

건기식협회의 작년 실태조사에 따르면 염려중인 자녀 건강 문제는 면역력(24.2%), 눈 건강(21.9%), 영양균형(18.3%), 키성장(15%) 등 다양했고, 대처법으로 ‘건기식 섭취(39.4%)’라고 답한 비율이 가장 많았다. 또 자녀 건강관리 비용으로 한 달 평균 약 7만원을 지출했고, 응답자의 과반 이상은 향후 약 9만4000원까지 지출을 늘릴 의향이 있다고 답해 관련 시장의 향후 성장 가능성을 입증했다. 특히 구매자의 63.1%가 온라인 채널을 가장 선호하는 것으로 나타나 30~40대 젊은 부모들의 최근 구매 성향도 엿보였다.

△어린이 키성장 관련 개별인정형 원료인 황기추출물 등 복합물 함유 제품 생산은 매년 증가세로 2019년 기준 367억 원을 기록했다.(자료=식약처/그래프=권한일 기자)

어린이용 건기식 원료는 프로바이오틱스(25.25%), 홍삼(23.25%)을 가장 선호했고, 종합·단일비타민(9.2%), DHA 및 EPA함유 유지, 녹용도 꾸준히 쓰이고 있다. 이외에 ‘어린이 키 성장에 도움을 줄 수 있음’으로 개별인정형 원료(2014-40호)로 등록된 황기추출물 등 복합물(HT042)은 최근 수년간 생산이 급증해 지난 2019년 기준 367억 원의 제품이 생산됐다. 코로나19가 확산된 작년 생산액은 이보다 약10% 가량 증가했을 것으로 업계는 예상하고 있다.

KGC인삼공사 유산균 - 일화 인삼 · 녹용 제품 출시
천호엔케어 ‘키즈쑤욱’ 론칭…세노비스 오메가-3 제품

주원료 함량, 성분중복, 당 과다 섭취 등 신경써야 

각 업체들은 이들 기능성 원료 함유는 물론, 다양한 부원료와 어린이들이 선호하는 캐릭터와 향, 제형, 식감 등을 적용한 제품을 잇달아 선보이고 있다.

KGC인삼공사는 지난달 '홍이장군 키즈랩 프로바이오틱스'로 어린이 유산균 시장에 진출했다. 제품 연구진은 홍삼 식이섬유를 먹고 자란 유산균이 그렇지 않은 유산균 보다 최대 1.6배 증식 능력이 좋은 점을 발견했고, 이에 기반해 ‘홍삼을 이용한 유산균 배양 특허 공법(RG PRO)’ 기술을 적용했다.

제품에는 어린이 장 건강과 유산균 증식 · 유해균 억제에 도움 줄 수 있는 프로바이오틱스 7종과 균종의 영양원인 프리바이오틱스 4종이 함유됐고, 4중 코팅해 생존력을 높였다. 또 착색료, 합성향료, 이산화규소 등 화학물질 사용을 배제함은 물론 어린이들이 선호하는 바나나 맛으로 1일 1포를 그대로 섭취하거나 물 또는 우유에 녹여 간편하게 마실 수 있도록 했다.

일화 ‘홍건강’이 2019년 내놓은 어린이 건기식 ‘띠띠뽀 튼튼키즈 삼(蔘)형제’는 국내산 6년근 홍삼에서 추출한 고함량 사포닌(농삼농축액 7%, 노형분함량 60%)을 기본으로 부원료의 종류와 함량에 따라 1~3단계로 구분했다. 1단계는 홍삼, 2단계는 홍삼·녹용, 3단계는 홍삼·배농축과즙·도라지농축액을 담았다. 제품에는 색소, 합성착향료, 합성감미료 등을 일체 사용하지 않았다.

△다양한 원료와 제형을 적용한 어린이용 건기식 출시가 이어지고 있다.(사진 왼쪽부터) 천호엔케어 ‘키즈쑤욱 튼튼 프로폴리스’, 일화 홍건강 ‘띠띠뽀 튼튼키즈 삼(蔘)형제’, KGC인삼공사 ‘홍이장군 키즈랩 프로바이오틱스’, 세노비스 ‘츄어블 오메가-3’.(제공=각 사)

사노피-아벤티스 코리아 ‘세노비스’는 2015년 어린이용 츄어블 오메가-3를 시작으로 2017년 어린이 수퍼바이오틱스, 2019년 멀티비타민&미네랄 등 키즈 제품 ‘히어로 삼총사’ 라인업을 완성했다.

‘츄어블 오메가-3’는 하루권장 오메가-3 540mg과 450mg의 DHA를 담았다. 또 특유의 비릿한 향 없이 어린이들이 선호하는 새콤달콤한 오렌지 향을 더했다. ‘수퍼바이오틱’는 스웨덴 프로비(Probi)의 균종인 락토바실러스 플란타룸(L.plantarum·299v)과 유산균 증식에 필요한 프락토올리고당, 치커리 추출물 등 프리바이오틱스가 부원료로 함유된 딸기 맛 파우더 제품이다. ‘멀티비타민&미네랄’은 성장기 뼈 구성에 좋은 비타민D와 K, 눈 건강에 필요한 비타민A, 에너지 생성에 필요한 비타민B군, 면역기능에 필요한 아연 등을 함유했고, 오렌지·딸기·포도 등 과일농축액을 부원료로 어린이 취향에 맞췄다.

천호엔케어는 지난달 어린이 건기식 브랜드 ‘키즈쑤욱’을 론칭하고 ‘튼튼 프로폴리스’와 ‘튼튼 프로바이오틱스’를 선보였다. ‘튼튼 프로폴리스’는 어린이 구강 항균에 도움 줄 수 있는 프로폴리스를 스프레이 타입으로 담은 제품이다. 하루 한번(3회) 사용으로 항균을 돕는 플라보노이드 1.2mg을 섭취할 수 있다. 새콤달콤한 오렌지 맛으로 마누카꿀, 사양벌꿀, 도라지농축액, 홍삼농축액 등 부원료 21종을 담았다.

‘튼튼 프로바이오틱스’는 츄어블 곰돌이 모양 제품이다. 프로·프리바이오틱스 10종과 아연, 비타민D 등을 함유했고 유기농 과일, 야채 혼합분말, 비타민 미네랄 믹스 11종 등 부원료 28종을 담아 성장기 어린이의 장건강과 뼈 건강, 면역력 등 3중 기능성을 표방한다.

이처럼 어린이용 건기식 출시가 줄을 잇고 있는 가운데, 전문가들은 구매 시 성분, 원료, 영양소를 꼼꼼히 체크해야 한다고 조언한다.

장건강 · 면역력 · 영양균형 · 성장 등 자녀가 필요로 하는 부분을 먼저 파악하고 기능성 주원료의 함량을 확인해야한다. 또 여러 제품을 복용할 경우 성분 중복과 과잉 섭취 가능성을 체크해야하고, 알레르기 성분 확인도 잊지 말아야한다.

특히 키즈 건기식은 어린이들의 취향에 맞춰 단 맛과 향이 가미되므로 당 함량 확인이 필수다. 천연 과즙 제품도 있지만 설탕과 같은 단순 당 제품도 일부 있고, 당 성분이 과다할 경우 충치 유발 우려가 있어 주의가 필요하다.

업계 한 관계자는 “성인 건기식 시장의 성장세 만큼 어린이용 시장도 동시에 성장하고 있다”며 “낮은 출산율 이지만 자녀 건강에 대한 관심이 날로 높아지고 있고, 코로나19로 면역력 이슈까지 더해져 올해도 어린이 건기식의 성장흐름이 이어질 것”이라고 전망했다.