라면점유율 하락에 실적↓, 신사업은 ‘글쎄’…농심의 ‘고민’

라면점유율 하락에 실적↓, 신사업은 ‘글쎄’…농심의 ‘고민’

기사승인 [2017-03-14 05:00]

농심 신라면 0

농심, 지난해 라면 점유율 50%대 초반 하락…영업익도 감소
농심만 라면 가격인상하면서 향후 라면시장 판도 변화 '주목'
신성장동력 부진 속 생수사업 '전력투구'…中 사드보복 우려도

아시아투데이 정석만 기자 = 국내 라면 시장에서 ‘부동의 1위’를 지키고 있는 농심의 고민이 깊어지고 있다. 신라면에 대한 브랜드 충성도가 여전히 높고 프리미엄 라면 트렌드도 선도하고 있지만 시장 지배력이 갈수록 떨어지고 있어서다. 지속되는 불황과 신사업 부진 속에서 농심의 성장 축인 라면과 생수 사업이 올해 제몫을 해줄 지 주목된다.

◇라면 점유율 50%대 무너지나… 경쟁 심화에 실적도↓
13일 시장조사기관인 닐슨코리아에 따르면 지난 2014년 58.9%이던 농심의 라면 시장 점유율은 2015년 57.6%를 기록한 뒤 지난해에는 53.6%까지 하락했다. 2년 만에 점유율이 5.3%포인트 떨어진 것이다.

농심의 점유율 하락은 경쟁사인 오뚜기의 약진과 맞닿아 있다. 오뚜기의 시장점유율은 진라면·진짬뽕의 인기에 힘입어 같은 기간 18.3%에서 23.2%로 4.9%포인트 높아졌다. 농심이 잃어버린 점유율이 고스란히 오뚜기로 이동한 셈이다.

점유율 하락 여파와 심화된 마케팅 경쟁으로 농심의 영업실적도 좋지 못하다. 농심은 지난해 자회사를 포함한 연결기준으로 897억원의 영업이익을 거둬 전년에 비해 24.2% 감소했고, 개별기준으로는 영업이익이 691억원으로 2015년의 1053억원보다 34.4% 줄어들었다. 이는 마케팅에 역량을 집중하면서 광고선전비를 포함한 판매관리비가 4745억원(개별기준)으로 전년보다 321억원이나 늘어난 영향이 컸기 때문으로 분석된다.

올해 라면 시장 판도 변화도 주목된다. 농심이 지난해 말 신라면 등 18개 라면 브랜드 가격을 평균 5.5% 인상한 반면, 경쟁사인 오뚜기는 올해 라면가격을 동결하고 삼양식품과 팔도 역시 가격인상을 검토하고 있지 않다는 입장이기 때문이다. 가격인상을 통해 영업이익 증가라는 ‘실리’를 택한 농심과 가격동결로 점유율 확대에 나서는 오뚜기의 한판 승부가 올해 라면시장의 또다른 관전 포인트인 셈이다.

농심 관계자는 “봉지당 가격인상폭이 50원 수준인 만큼 소비자들의 가격저항이 없어 점유율에 영향을 주지 않을 것으로 본다”며 “특히 최근 제품 선택의 기준이 가격보다 맛으로 옮겨가고 있어 프리미엄 제품 출시 및 마케팅을 통해 고급화되는 소비자들의 입맛을 잡을 것”이라고 말했다.

백산수 신공장 전경 0 중국 지린성 옌볜에 위치한 농심 ‘백두산 백산수’ 신공장.

◇‘커피·즉석밥’ 힘 못쓴 신성장동력… 생수가 돌파구 될까?
농심에게 신사업은 ‘아킬레스건’으로 통한다. 야심차게 진출한 커피 사업은 잠정 중단된 상태이고, 즉석밥 사업에도 후발주자로 뛰어들었다가 지난해 손을 뗐다. 이를 의식이라도 하듯 최근 론칭한 가정간편식(HMR) 브랜드 ‘쿡탐’의 경우 먼저 G마켓을 통해 온라인 판매를 시작하며 ‘돌다리 두들기듯’ 시장 가능성을 타진 중이다.

여러 신사업에서 재미를 못 본 농심이지만 생수사업만큼은 향후 100년을 이끌 성장의 축으로 기대를 걸고 있다. 농심 창립 이후 최대 규모인 2000억원을 중국 옌볜 백산수 신공장에 투자했을 정도로, 국내뿐 아니라 중국 생수시장 공략의 의지를 다지고 있다.

지난해 국내 생수 시장에서 8~9%의 점유율을 기록한 농심 ‘백두산 백산수’는 올해 두자릿수를 달성하겠다는 목표다. 이를 위해 소비자 접점 마케팅을 강화하고 가정배달을 확대한다는 계획이다. 다만 생수시장 점유율 40%를 웃도는 ‘삼다수’의 위탁판매 사업권 입찰이 올해 말 예정돼 있어 업체간 마케팅 경쟁이 불붙을 경우 농심의 생수시장 확대에 변수가 될 가능성도 있다.

아울러 사드 배치에 따른 중국 내 한한령(限韓令·한류제한령)과 반한 기류도 우려되는 대목이다. 농심의 경우 상하이·선양·칭다오·옌볜 등 현지에 생산시설을 운영하고 있는데 사태가 장기화될 경우 롯데에 국한된 사드 후폭풍이 한국 제품과 기업으로 번질 가능성도 배제할 수 없기 때문이다. 지난해 농심은 중국에서만 2억달러(약2300억원) 수준의 매출을 거뒀다. 농심 관계자는 “현지 생산 체제를 갖추고 있어 사드 배치와 관련해 영향이 제한적일 것으로 보고 있으나 상황을 주시하고 있다”고 말했다.