- 김현옥 기자
- 승인 2026.05.06 15:51
'고단백'으로 시작된 글로벌 식품 트렌드가 이제는 장 건강, 정신 건강, 감성적 만족, 기술 기반 개인화까지 결합한 ‘복합 기능성 시대’로 빠르게 진화하고 있다. 식품산업의 경쟁축이 영양 성분을 강조하던 시대에서 소비자의 몸과 마음, 라이프스타일 전체를 설계하는 방향으로 이동하고 있다는 분석이다.
글로벌 시장조사기관 이노바마켓인사이트(Innova Market Insights)가 발표한 ‘2026년 4월 글로벌 식품 트렌드(Global Food Trends April 2026)’ 보고서에 따르면 최근 글로벌 식음료 시장은 △고단백과 장 건강의 결합 △건강을 고려한 인덜전스 △기능성 음료의 확장 △아시아 소비자의 느슨한 사회관계와 자기돌봄 소비 확대 등을 중심으로 빠르게 재편되고 있다.
특히 이번 보고서는 건강을 더 이상 ‘질병 예방’ 차원에 국한하지 않고, 에너지·기분·수면·스트레스·사회적 관계까지 연결된 총체적 웰빙 개념으로 바라보는 소비자 변화에 주목했다.
고단백 시장, ‘함량 경쟁’ 넘어 카테고리 전면 확산
한때 스포츠 뉴트리션 중심으로 인식됐던 단백질은 이제 디저트와 아이스크림, 탄산음료까지 확산되며 글로벌 식품시장의 기본 문법으로 자리 잡고 있다.
보고서는 “단백질 자체의 새로움은 다소 약해졌지만 소비자들은 여전히 얼마나 많은 단백질을 섭취할 수 있는가를 중요하게 생각한다”고 분석했다.
실제 크래프트(Kraft)는 최근 17g의 우유 단백질을 담은 ‘파워맥(PowerMac)’을 선보였고, 슈퍼휴먼 브랜드(Superhuman Brands)는 우유 단백질 농축물과 완두 단백질을 활용한 고단백 디저트를 출시했다. 특히 제품명보다 단백질 함량을 더 크게 부각한 패키징은 “고단백” 자체가 소비자의 구매 기준이 됐음을 보여준다.
이는 단순한 영양 강화 수준을 넘어 단백질이 이제 거의 모든 식품 카테고리에서 ‘기본 옵션’처럼 요구되고 있음을 의미한다.
‘장 건강+단백질’ 결합…기능성 시장의 새로운 표준으로
2026년 식품시장에서 가장 빠르게 확장되는 영역 중 하나는 ‘장 건강(gut health)’이다. 그러나 주목할 점은 장 건강이 독립적으로 소비되는 것이 아니라 단백질·식이섬유·체중관리·포만감 등과 결합된 형태로 진화하고 있다는 점이다.
보고서에 따르면 글로벌 소비자의 63%는 식이섬유 섭취를 늘리고 있으며, 프로바이오틱스·프리바이오틱스·포스트바이오틱스 등에 대한 관심도 지속적으로 증가하고 있다.
케임브리지 뉴트리셔널 푸드(Cambridge Nutritional Foods)가 출시한 ‘PortionIQ’는 이러한 흐름을 상징적으로 보여준다. GLP-1 계열 비만치료제 사용자와 건강 지향 소비자를 겨냥한 이 제품은 단백질·식이섬유·미량 영양소를 함께 담아 포만감과 장 건강을 동시에 겨냥했다.
식물성 대체육 역시 장 건강 콘셉트를 강화하고 있다. HappyVore의 ‘Vegetable Tenders’는 밀 단백질과 대나무 식이섬유를 결합해 단순 대체육을 넘어 ‘마이크로바이옴 친화형 제품’으로 진화하고 있다는 평가다.
“맛있는데 건강하기까지”…인덜전스의 정의 변경
과거 인덜전스가 ‘달고 진한 맛’ 중심이었다면, 이제 소비자들은 죄책감 없는 즐거움(Guilt-free pleasure)을 원하고 있다.
독일 XOX Group은 당근의 천연 단맛과 색을 활용한 채소 스낵을 출시했고, 호주의 Bougie Snacks는 구연산과 베이킹소다를 활용해 입안에서 탄산감이 느껴지는 ‘Fizzy Lemon Dates’를 선보였다.
특히 최근 미국 스낵 시장에서는 쇠기름(beef tallow)이 새로운 원료로 떠오르고 있다. 종자유(seed oil)에 대한 거부감이 커지는 가운데, 더 바삭하고 풍부한 풍미를 구현할 수 있다는 점이 소비자들의 관심을 끌고 있다는 분석이다. Vasa Chips는 호르몬과 항생제를 사용하지 않은 소에서 얻은 쇠기름으로 토르티야 칩을 출시했다.
이는 단순히 “건강한 식품”이 아니라, 건강성과 감각적 만족을 동시에 충족해야 시장에서 살아남을 수 있음을 보여주는 사례로 해석된다.
기능성 음료 시장, ‘에너지’ 넘어 ‘감정 케어’로 확대
북미 시장에서는 기능성 음료의 개념 자체가 빠르게 확장되고 있다. 과거 에너지 중심이었다면 이제는 집중력·스트레스 완화·기분 개선·숙면까지 영역이 넓어지고 있다.
특히 Z세대와 밀레니얼 세대를 중심으로 “술을 덜 마시지만 감성적 경험은 유지하고 싶다”는 ‘소버 큐리어스(Sober Curious)’ 흐름이 확산되면서 새로운 형태의 음료 시장이 열리고 있다.
대표 사례가 Hiyo의 ‘Social Tonics’다. 이 제품은 적응형 허브와 누트로픽 성분 등을 활용해 알코올 음료와 유사한 감성 경험을 제공하면서도 긴장 완화와 편안함을 강조한다.
Koia 역시 미국 탄산음료 최초로 투명 완두 단백질과 프리바이오틱 섬유를 결합한 ‘Protein Pops’를 출시하며 기능성 음료 시장의 진화를 보여줬다.
아시아 소비자들, “느슨한 관계·혼자만의 시간” 중시
이번 보고서에서 가장 눈에 띄는 부분은 아시아 소비자 분석이다. 글로벌 불확실성이 커지는 상황에서도 아시아 소비자들은 상대적으로 낙관적인 태도를 보이고 있으며, 그 배경에는 도시화와 라이프스타일 변화가 자리하고 있다는 설명이다.
특히 ‘느슨한 사교(Relaxed Sociability)’와 ‘나를 위한 시간(Time for Me)’은 아시아 식품시장에 큰 영향을 미칠 핵심 키워드로 제시됐다.
아시아 소비자의 36%는 술 중심의 바(bar)가 덜 중요해졌다고 답했으며, 대신 커피숍·레스토랑·야외 공간 중심의 가벼운 관계를 선호하는 경향이 나타났다.
또 혼자 있는 시간을 긍정적으로 받아들이는 소비자가 늘면서, 1인 맞춤형 간편식과 야식형 기능성 음료, 기분 전환형 스낵 시장도 확대되고 있다.
이와 함께 고령화에 대응한 ‘장수와 활력(Longevity and Vitality)’ 트렌드도 부상하고 있다. 인삼·영지버섯·황기 등 전통 한방 소재와 녹차 기반 제품들이 다시 주목받는 배경이다.
“미래 식품 경쟁은 복합 기능성 설계 능력이 좌우”
이노바는 앞으로의 식품산업이 단일 기능 중심이 아니라 ‘스택 클레임(Stacked Claims)’ 경쟁으로 재편될 것으로 전망했다. 즉 장 건강과 집중력, 단백질과 기분 개선, 수면과 스트레스 완화처럼 여러 기능을 하나의 제품 안에 동시에 구현하는 것이 핵심 경쟁력이 된다는 의미다.
또 기술과 AI 기반 개인화 서비스가 식품 소비를 더욱 세분화할 것으로 예상했다. 실제 삼성푸드(Samsung Food) 같은 플랫폼은 냉장고 속 식재료를 기반으로 맞춤형 레시피와 식단을 추천하고 있다.
결국 앞으로의 식품산업은 단순히 “무엇을 먹는가”를 넘어, 소비자의 몸 상태와 감정, 생활 리듬, 사회적 관계까지 어떻게 설계하고 연결하느냐가 핵심 경쟁력이 될 것이라는 분석이다.
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