중국서 잘 나가는‘아동용 간장’…기준 없고 영양·건강 효과 논란

중국서 잘 나가는‘아동용 간장’…기준 없고 영양·건강 효과 논란

•  배경호 기자
•  승인 2021.08.31 07:32

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가격은 일반 간장 10~20배, 수입산 한 병에 1만8000원도

어린이 식품이 크게 성장하고 있는 중국에서 최근 ‘아동용 간장’이 시장에 출시되면서 주목을 받고 있지만 효과에 대해선 논란이 일고 있다.

aT 베이징지사에 따르면, 슈퍼나 유아용품 매장에서 주로 판매되는 아동용 간장은 아기자기한 포장과 적은 용량에 비해 가격은 일반 간장보다 10~20배 가량 비싸다. 100㎖ 용량의 아동용 간장 한 병이 한화 약 3,600원~14,000원까지 다양한 가격대를 형성하고 있고, 특히 수입 아동용 간장은 한화 약 18,000원에 판매됨에도 불구하고 잘 팔린다.

△최근 중국에서는 어린이 식품 시장이 성장하면서 아동용 간장도 출시되고 있다. 높은 가격에도 불구하고 판매 실적도 좋다. 천연, 저염, 영양 등을 내세우고 있지만 전문가들은 효능과 성분에 대해서는 기존 간장과 큰 차이를 보이지 않는다고 입을 모으고 있다.

아동용, 천연 유기농, 어린이 건강을 위해 전문적으로 개발된 저염식 간장, 18종의 영양소 포함 등 화려한 타이틀과 문구가 부모들의 지갑을 열게 만든 것이다. 그렇다면 아동용 간장은 정말 일반 제품에 비해 영양가가 더 높고 어린이에게 적합한 식품일까?

이에 대해, 현지 전문가들은 일반 간장과 아동용 간장의 성분과 효과는 사실상 큰 차이를 보이지 않는다고 주장했다. 장쑤성 소비자보호협회가 5종의 아동용 간장을 비교 분석한 결과에서는 오히려 어린이용 간장의 나트륨 함량이 일반 간장보다 높은 것도 있었다.

전문가들은 어린이가 먹는 음식에는 별도로 간장을 첨가할 필요가 없다고 조언한다. 다른 음식에도 충분한 양의 나트륨이 들어있기 때문에 아동의 신체에 필요한 만큼 공급이 가능하다. 또한, 어린 나이에 짠맛에 맛 들이게 되면 성인이 된 후 염분 과다 섭취로 인한 고혈압 등 성인병의 위험이 증가한다. 결론적으로 아이들이 일상에서 섭취하는 영양분만으로도 성장과 건강 유지에 충분하기 때문에 간장을 통한 영양 보충은 필요 없다.

한편, 현재 중국에는 아동용 식품의 명확한 기준이 존재하지 않는다. 간장 제품의 경우 GB/18186-2000라는 통상적 양조 기준만 있고, 아동용 제품의 명확한 기준이 존재하지 않아 시장에서 유통되는 아동용 간장은 진위와 실효성을 구분하기 어렵다.