고혈압이란

고혈이란?

혈압이란 글자그대로 혈관, 특히 동맥내의 압력을 말합니다. 이 혈압은 심장에서 밀어내는 혈액량이 많을 수록 동맥의 직경이 작을수록 올라갑니다. 이것을 수식으로 표현하면 다음과 같습니다.

   혈압 = 혈액량 X 1 / 동맥의 직경

결과적으로 이 두가지 요소에 많은 변수들이 작용하여 혈압을 결정하는 것입니다.
정상 혈압은 수축가 혈압은 140mmHg, 이완기 혈압은 90mmHg 이하로 잡는데 수축기 혈압이라 하면 심장이 수축할 때 동맥이 받는 가장 높은 혈압을 말하며, 이완기 혈압이라 하면 심장이 다음번 수축을 위해 폐로 부터 산소를 가득 포함하고 있는 피를 다시 심장 속으로 빨아들이는 심장의 이완기 압력을 뜻합니다.

다시 말해서 이완기 혈압이란 심장의 수축과 수축 사이의 휴식기 혈압이라 생각하면 됩니다. 고혈압이라 함은 수축기 혈압이 140이상이거나 이완기 혈압이 90이상으로 지속되는 질환을 말하며 이완기 혈압이 90-104일때를 경증 고혈압, 105-110일때를 중증도 고혈압, 110이상 일때를 중증(혹은 고도)고혈압이라고 분류합니다. 고혈압은 대부분의 경우 원인을 알 수 없습니다. 원인을 알 수 있는 경우 전체 고혈압 환자의 10%도 되지 않습니다.

원인을 알 수 없는 고혈압을 본태성 고혈압(또는 일차성 고혈압), 원인을 뚜렷이 알 수 있는 경우를 이차적 고혈압이라고 부릅니다. 혈압은 나이가 들수록 증가하며 유전적 성향이 많아 대부분의 본태성 고혈방 환자의 가족에는 고혈압 환자가 많기 마련입니다. 그밖에 본태성 고혈압에 영향을 미치는 인자로는 조급한 성격, 비만, 많은 염분 섭취, 정신적 스트레스, 흡연, 음주 등이 있으며 이차성 고혈압의 원인으로는 신장의 질환, 갈색 세포종, 경구 피임약의 사용, 원발성 고알도스테롤혈증 등이 있습니다.

고혈압은 합병증이 없는 한 대부분이 증상이 없기 때문에 우연히 혈압 측정으로 고혈압을 발견할 때가 많은데 그 때문에 고혈압을 침묵의 살인자(Silint Killer)라고 하기도 합니다. 간혹 적은 사람에게서 증상이 나타나는데 그 증상은 두통, 현기증이 가장 많고 그외 전신피로감, 불면, 시력장애, 코피, 실신 등이 있습니다.